Ця історія про те, як хлопчик Ваня врятував зайчика, який постраждав під час пожежі і відніс його до ветеринара, а що ж далі? Читайте і дізнаєтеся.
Розповідь для читання в початковій школі, для сімейного читання
До ветеринара в наше село прийшов з Урженского озера Ваня Малявін і приніс загорнутого в рвану ватяну куртку маленького теплого зайця. Заєць плакав і часто кліпав очима червоними від сліз очима...
- Ти що, одурел? - крикнув ветеринар. - Скоро будеш до мене мишей тягати, оголец!
- А ви не лайтесь, це заєць особливий, - хрипким шепотом сказав Ваня. - Його дід прислав, наказав лікувати.
- Від чого лікувати?
- Лапи у нього попалені.
Ветеринар повернув Ваню обличчям до дверей, штовхнув у спину і гримнув услід:
- Валяй, валяй! Не вмію я їх лікувати. Засмаж його з цибулею - діду буде закуска.
Ваня нічого не відповів. Він вийшов у сіни, заморгав очима, потягнув носом і уткнувся в бревенчатую стіну. По стіні потекли сльози. Заєць тихо тремтів під засмальцьованій курткою.
- Ти чого, малий? - запитала Ваню жаліслива бабуся Онися; вона привела до ветеринара свою єдину козу. - Чого ви, сердешные, удвох сльози ллєте? Ай сталося що?
- Спалений він, дідусів заєць, - тихо сказав Ваня. - На лісовій пожежі лапи собі пожег, бігати не може. Ось-ось, дивись, умреть.
- Не умреть, малий, - прошамкала Онися. - Скажи своєму дідусеві, якщо велика у нього полювання зайця виходити, нехай несе його в місто до Карла Петровичу.
Ваня витер сльози і пішов лісами додому, на Урженское озеро. Він не йшов, а біг босоніж по гарячій піщаній дорозі. Недавній лісова пожежа пройшов стороною, на північ, біля самого озера. Пахло гаром і сухий гвоздикою. Вона великими островами зростала на галявинах.
Заєць стогнав.
Ваня знайшов по дорозі пухнасті, вкриті срібними м'якими волоссям листя, вирвав їх, поклав під сосонку і розгорнув зайця. Заєць подивився на листя, уткнувся в них головою і затих.
- Ти чого, сірий? - тихо запитав Ваня. - Ти б поїв.
Заєць мовчав.
- Ти б поїв, - повторив Ваня, і голос його затремтів. - Може, пити хочеш?
Заєць повів рваним вухом і закрив очі.
Ваня взяв його на руки і побіг навпростець через ліс - треба було якнайшвидше дати зайцю напитися води з озера.
Нечувана спека стояла в те літо над лісами. Вранці накривали низки щільних білих хмар. Опівдні хмари нестримно рвалися вгору до зеніту, і на очах неслися і зникали десь за межами неба. Жаркий ураган дув вже два тижні без перепочинку. Смола, що стікала з сосновим стовбурах, перетворилася в бурштиновий камінь.
Ранок дід надів чисті онучі і нові личаки, взяв палицю і шматок хліба й пішов у місто. Ваня ніс зайця ззаду.
Заєць зовсім притих, тільки вряди-годи здригався всім тілом і судорожно зітхав.
Суховій вздул над містом хмара пилу, м'якою, як борошно. В ній літали курячий пух, сухе листя і солома. Здалеку здавалося, що над містом димить тихий пожежа.
На базарній площі було дуже порожньо, спекотно; извозчичьи коні дрімали близько водорозбірної будки, і на головах у них були надіті солом'яні капелюхи. Дід перехрестився.
- То Не кінь, не то наречена - дідько їх розбере! - сказав він і сплюнув.
Довго питали перехожих про Карла Петровича, але ніхто толком нічого не відповів. Зайшли в аптеку. Товстий старий людина в пенсне і в короткому білому халаті сердито знизав плечима і сказав:
- Це мені подобається! Досить дивне питання! Карл Петрович Корш, спеціаліст з дитячих хвороб, вже три роки як перестав приймати пацієнтів. Навіщо він вам?
Дід, заїкаючись від поваги до аптекаря і від боязкості, розповів про зайця.
- Це мені подобається! - сказав аптекар. - Цікаві пацієнти завелися в нашому місті! Це мені чудово подобається!
Він нервово зняв пенсне, протер, знову почепив на ніс і дивився на діда. Дід мовчав і топтався. Аптекар теж мовчав. Мовчання ставало обтяжливим.
- Поштова вулиця, три! - раптом спересердя крикнув аптекар і зачинив якусь розпатлану товсту книгу. - Три!
Дід з Ванею добрели до Поштової вулиці якраз вчасно - через Оки заходила висока гроза. Лінивий грім потягивался за обрієм, як заспаний силач распрямлял плечі, і знехотя потрушував землю. Сіра брижі пішла по річці. Безшумні блискавки нишком, але стрімко і сильно били в луки; далеко за Полянами вже горів стіг сіна, запалений ними. Великі краплі дощу падали на курну дорогу, і незабаром вона стала схожа на місячну поверхню: кожна крапля залишала в пилу маленький кратер.
Карл Петрович грав на роялі щось сумне і мелодійне, коли у вікні з'явилася розпатлана борода діда.
Через хвилину Карл Петрович вже сердився.
- Я не ветеринар, - сказав він і зачинив кришку рояля. Негайно ж у луках пробурмотів грім. - Я все життя лікував дітей, а не зайців.
- Що дитина, що заєць - все одно, - уперто пробурмотів дід. - Все одно! Полікуй, яви милість! Ветеринара нашому такі справи непідсудні. Він у нас коновал. Цей заєць, можна сказати, спаситель мій: я йому життям зобов'язаний, подяку повинен надавати, а ти кажеш - кинути!
Ще через хвилину Карл Петрович, старий з скуйовдженим сивим бровами, хвилюючись, слухав спотикається розповідь діда.
Карл Петрович зрештою погодився лікувати зайця. На наступний ранок дід пішов на озеро, а Ваню залишив у Карла Петровича ходити за зайцем.
Через день вся Поштова вулиця, заросла гусячої травою, вже знала, що Карл Петрович лікує зайця, обгорілого на страшному лісовій пожежі і врятував якогось старого. Через два дні про це вже знав весь маленьке місто, а на третій день до Карла Петровичу прийшов довгий юнак у фетровому капелюсі, назвався співробітником московської газети і попросив дати бесіду про зайця.
Зайця вилікували. Ваня загорнув його у ватяну ганчір'я і поніс додому. Незабаром історію про зайця забули, і тільки якийсь московський професор довго домагався від діда, щоб той йому продав зайця. Присилав навіть листи з марками на відповідь. Але дід не здавався. Під його диктовку Ваня написав професор лист:
«Заєць не продажний, жива душа, нехай живе на волі. При цьому залишаюся Ларіон Малявін».
Цієї осені я ночував у діда Ларіона на Урженском озері. Сузір'я, холодні, як крупинки льоду, плавали у воді. Шумів сухий очерет. Качки зябли в заростях і жалібно крякали всю ніч.
Дідові не спалося. Він сидів біля печі і лагодив рвану рибальську мережу. Потім поставив самовар - від нього вікна в хаті відразу запітніли, і зірки з вогняних точок перетворилися в каламутні кулі. У дворі гавкав Мурзик. Він стрибав у темряву, лязгал зубами і відскакував - воював з непроглядної жовтневої ночі. Заєць спав у сінях і зрідка уві сні голосно стукав задньою лапою за гнилий половиці.
Ми пили чай вночі, чекаючи далекого і нерішучого світанку, і за чаєм дід розповів мені нарешті історію про зайця.
У серпні дід пішов полювати на північний берег озера. Ліси стояли сухі, як порох. Діду попався зайченя з рваним лівим вухом. Дід вистрілив у нього з старого, зв'язаного дротом рушниці, але промахнувся. Заєць втік.
Дід пішов далі. Але раптом стривожився: з півдня, з боку Лопухів, сильно тягнуло гаром. Піднявся вітер. Дим густішав, його вже несло білою пеленою по лісі, затягувало кущі. Стало важко дихати.
Дід зрозумів, що розпочалася лісова пожежа і вогонь йде прямо на нього. Вітер перейшов в ураган. Вогонь гнало по землі з нечуваною швидкістю. За словами діда, навіть поїзд не міг би піти від такого вогню. Дід був прав: під час урагану вогонь йшов зі швидкістю тридцять кілометрів на годину.
Дід побіг по купинах, спотикався, падав, дим виїдав йому очі, а ззаду був вже чути широкий гул і тріск полум'я.
Смерть наздоганяла діда, хапала його за плечі, і в цей час з-під ніг у діда вискочив заєць. Він біг і повільно волочив задні лапи. Потім тільки дід помітив, що вони у зайця обгоріли.
Дід зрадів зайцю, ніби рідного. Як старий лісовий мешканець, дід знав, що звірі набагато краще за людину чують, звідки йде вогонь, і завжди рятуються. Гинуть вони тільки в тих рідкісних випадках, коли вогонь їх оточує.
Дід побіг за зайцем. Він біг, плакав від страху і кричав: «Постривай, милий, не біжи так шибко!»
Заєць вивів діда з вогню. Коли вони вибігли з лісу до озера, заєць і дід - обидва впали від втоми. Дід підібрав зайця і поніс додому. У зайця були опалены задні ноги і живіт. Потім дід його вилікував і залишив у себе.
- Так, - сказав дід, поглядаючи на самовар так сердито, ніби самовар був всьому виною, - так, а перед тим зайцем, виходить, я сильно завинив, милий чоловік.
- Чому ж ти завинив?
- А ти выдь, погляди на зайця, на спасителя мого, тоді дізнаєшся. Бери ліхтар!
Я взяв зі столу ліхтар і вийшов у сіни. Заєць спав. Я нагнувся над ним з ліхтарем і зауважив, що ліве вухо зайця рване. Тоді я зрозумів усе.