Всі знають, що діти люблять розглядати картинки, дивлячись на них, дитина краще уявляє собі все, що відбувається і ілюстрація іноді має більше значення, ніж текст.
Найменші діти по картинках як би прочитують книгу, простежуючи сюжет від однієї ілюстрації до іншої. Ілюстрація допомагає глибше та краще сприймати текст, швидше запам'ятовувати зміст, дає знання про навколишній світ.
Образи, створені хорошим художником-ілюстратором - це прекрасні зразки самобутньої творчості. Вдивляючись у них, дитина отримує справжню радість і задоволення від творчих відкриттів художника, від внутрішнього співзвуччя літературних і художніх образів, що дають простір уяві і власної творчості.
На ранній щаблі розвитку дитини, в той момент, коли йому просто можна дати в руки будь-яку картинку, - ясність, простота і виразність графічного твору - ось три вимоги, які пред'являє малюк до зображення. За зовнішньою примітивністю малюнка ховається зміст і розуміння навколишнього світу. Дитяче сприйняття вимагає, щоб предмет був зображений ретельно, з врахуванням всіх деталей, але в той же час без нагромаджень і надлишків.
Дитині необхідно розрізняти всі частини предмета: чоловік не повинен бути зображений у профіль або в будь-якому незвичному і важко пізнаваному ракурсі, ноги у тварин повинні не накривати одна іншу, а бути повністю промальовані і т.д.
Дитині не навіщо мучитися припущеннями, розглядаючи незрозумілу картинку. Малюк повинен з першого погляду дізнаватися зображені предмети. Крім того, на думку багатьох дитячих художників, ілюстрації "для найменших" не повинні містити світлотінь і перспективу.
І, звичайно ж, у кольоровому малюнку дитині розібратися легше: колір допомагає дізнатися предмет і знайти його на білому полі аркуша. Але в кольорі так само, як і в самому зображенні, необхідно дотримуватися певних вимог - предмет повинен бути зображений на малюнку в своїй природній, "природного" розфарбуванні. Це, до речі, відноситься до ілюстрацій для всіх вікових категорій.
Важливо звернути увагу і на композицію малюнка. Вона повинна бути проста і випливати безпосередньо із сюжету книги. Потрібно щоб дитина з першого погляду "розумів" картинку, співвідносячи її з тільки що прочитаним текстом.
У більш старшому віці (від 2 до 6 років) у дитини особливо активно починає складатися уявлення про навколишній світ - працює пам'ять, уяву, все більше ускладнюються емоційні реакції. Ілюстрації в книзі відіграють в цей період надзвичайно важливу роль. Часто дитина на все життя зберігає в пам'яті картинку з дитячої книжки - страшну, веселу, сумну.

Враження дитини від ілюстрації залежить безпосередньо і від техніки її виконання, і від ступеня емоційного впливу тексту, до якого вона належить. Але наскільки діти неоднакові в одному і тому ж віці, настільки неоднаково і їх сприйняття одних і тих же явищ навколишнього світу. У цей період вже особливо чітко починає проявлятися індивідуальність характеру маленької людини. Тому вивести формулу "ідеальної" для ілюстрації цього віку не можна. Можна лише говорити про тенденції у виборі композиційної структури і ступеня складності ілюстрації, властивих цьому рівню розвитку дітей. Малюнок (по мірі дорослішання дитини) повинен ускладнюватися слідом за текстом. У ілюстрацію включаються і перспектива, і світлотінь, і більш складне композиційне рішення - незвичайні ракурси, більш детальне зображення звичних і знайомих предметів.
Більшість дітей, починаючи з двох-трьох років, віддає перевагу малюнками зі складним сюжетом і безліччю деталей.
При знайомстві з новою книжкою доцільно спочатку прочитати дитині текст, а потім розглянути з ним разом ілюстрації.
Картинка-ілюстрація, що поміщається в дитячій книжці, допомагає повніше піднести дитині читаний текст, але вона може і зашкодити сприйняттю, якщо показати її не вчасно. Треба, щоб картинка йшла за словом, а не навпаки: інакше яскрава картинка може захопити дитину настільки, що він тільки її і уявляти собі подумки, зоровий образ не зіллється зі словом, тому що дитина "не чує" слова, його звукова оболонка його не зацікавить.
Виняток становить барвиста обкладинка книги, викликає природний інтерес, цікавість дитини до цій книжці.
Книга з ілюстрацій служить для дитини стимулом освоєння перших навичок читання, а потім і для їх вдосконалення.
Завдяки високопрофесійній ілюстрації, що враховує особливості дитячого сприйняття, виникає інтерес до книги і читання. Художньо виконана ілюстрація впливає на дитину, перш за все, естетично, дає йому пізнання життя і пізнання мистецтва.