Вмц. Варвари і мц. Іуліанії.
При. Іоанна Дамаскіна. Прп. Іоана, єп. Поливотского. Свт. Геннадія, архієп. Новгородського.
У народну культуру образ святої Варвари проник з житія, яке, мабуть, було складено після канонізації великомучениці, але спочатку включило в себе елементи агіографічної легенди, буяє міфологічними мотивами.
Згідно житію і переказами, Варвара була дочкою єгипетського багатія Діоскора, який жив у Геліополі у часи «Максиміліана нечестивого». Краса, цнотливість і багатство Варвари привертали багато гідних наречених, але вона всім відмовляла, бо потай від сім'ї стала християнкою. Заточена батьком-язичником у високу вежу, вона веліла будівельникам пробити в ній не два вікна, як їм було наказано, а три, що символізувало «сповідання віри у Трійцю»; у самій вежі юна християнка низвергла встановлених за велінням батька язичницьких ідолів. Довідався про це Диоскор намагався переконати дочку і повернути її в лоно язичництва, але, оскаженілий її завзятістю, сам відправив Варвару у в'язницю, де вона, піддаючись жорстоким тортурам, продовжувала наполягати на істинності християнського вчення. Тоді батько власноручно відрубав їй голову, за що негайно був спопелілий блискавкою. Наскільки відомо, Варвара прийняла мученицьку смерть близько 306 року. Через два століття мощі були перенесені в Константинополь. Тут у її честь був збудований прекрасний храм, який дав назву цілому кварталу. В храмі Святої Варвари рятувалися як в притулок викриті у злочинах, підлягають покаранню за законом.
Можливо, і тому на Заході в народі існує переконання, що до святої дана благодать рятувати від раптової і насильницької смерті.
У XII столітті дочка візантійського імператора Олексія Комніна - Варвара, вступаючи в шлюб з російським великим князем Святополком II (Михайлом Ізяславичем), перевезла мощі своєї святої покровительки в Київ, де вони покояться у Володимирському соборі.
Отже, Варвара вшановується рятівницею від несподіваної смерті, від небезпеки померти без причастя, захисницею від важких, болісних хвороб, а на іконах зображується з алавастром для причастя в руках. Підстава цьому знаходимо і в житії святої, де розповідається, що в тюрмі, переживши тяжкі муки, Варвара отримала «втіха і підкріплення від явився їй Ісуса Христа і чудово даного їй причастя». Ідучи на страту, Варвара молилася, звертаючись до Господа: «Про Цар, почуй мене, рабу Твою, і подай благодать Твою кожній людині, який буде воспоминать мене і мої страждання, хай не наблизитися до нього хвороба раптова, і смерть несподівана та не викраде його». Під час цієї молитви почувся голос з неба, який обіцяв виконати бажане.
Навіть наприкінці XX століття сільські жителі Поветлужья намагалися починати кожен день зверненням до святої: «Варвара Великомучениця, від марної смерті спаси, перед смертю причасти мене!» [Ветлуж. сторона, 186]. Жителі Рязанського краю, народжені в кінці XIX - початку XX століття, знали молитву до великомучениці Варварі, яку читали, якщо перед смертю у них не було можливості причаститися.
День пам'яті святої Варвари наголошується в грудні, коли на більшій частині Росії панує зима з лютими морозами, вітрами і снігопадами, і це, звичайно ж, багато в чому визначило побутове, селянське ставлення до самої великомучениці.
На Варвару зима дорогу заварит (заварварит).
Варвара мости мостить.
До Варварину дня зима дорогу заварит, мости мостить.
На Варвару зима лягає - стверджують поширені приказки.
Дійсно, майже повсюдно в Росії вже з початку грудня встановлюється справжня зима. Але, за народними уявленнями, саме з Варвари помітно посилюються морози. Прийде Варвара, заварварят і морозцы,- кажуть на Рязанщині. Не випадково в різних місцях (переважно на північних і среднерусских територіях) побутує вислів: Тріщить (йде) Варюха - бережи ніс та вухо! І якщо Варвара «заварює» зимову погоду, то наступні дні пам'яті святого Сави Освяченого (18 грудня), Миколи чудотворця (19 грудня) продовжують і завершують розпочату Варварою роботу.
Варвара заварит, Сава засалит, Нікола загвоздит (закує).
Варвара мостить, Сава гострить, а Нікола гвоздит.
Варвара заварит, Сава заламає, Нікола загвоздит.
Варвара заварит, Сава поправить, а Нікола цвяхом заб'є.
Подібного роду примовки зафіксовано практично повсюдно в Росії. Близькі їм білоруські та українські присловья.
Слід зазначити, що народні метеорологи з днем святої Варвари пов'язували не тільки повне вступ зими в свої права, але і маленьке, ледь відчутне збільшення світлового дня:
Варвара (Варюха) ночі урвала, дня приточала.
Варвари ночі на курячий крок урвали.
Сави-Варвари ночі урвали.
Щоправда, в. І. Даль резонно розцінював це як нетерпляче очікування, свого роду «підгонку сонцевороту», який частіше приурочували до дня Спиридона-повороту (25 грудня), але який насправді має місце лише на Різдво - 25 грудня за старим стилем.
Близькість до великого річного свята - Миколая зимового - визначила сприйняття Варваріна дня початку святкового періоду, як час гульні, неробства, не завжди виправданою, проте дуже зрозумілою. Ще в. І. Даль зафіксував у своєму Тлумачному словнику дієслова «варварить» і «саввить», визначивши їх через синоніми «гуляти, гуляти, пити». В підтвердження він навів поширені народні вирази: Просаввилась єси, проварва - рилась єси і Краще не саввить і не варварить, а пониколитъ (пояснення Даля до цього висловом: «Так примовляючи, мужик бив дружину свою за свята, від яких вона залишилася без сорочки»). Фразеологізми: У нього Сави, то Варвари; Сьогодні - Сави, а завтра Варвари; Вона просаввилась, проварварилась - отримали статус приказок і друкувалися у багатьох пословичных збірниках [наприклад, Даль. Послів., 253, 254] або перетворилися на ходячі мовні формули.
Між тим відомо, що Никольщина, праздновавшаяся протягом декількох днів, нерідко починалася саме з дня святої Варвари. У «Матеріалах для вивчення побуту і мови російського населення Північно-Західного краю», виданих П. В. Шийному, читаємо: «Перед Николиным вдень, а найчастіше-в день великомучениці Варвари, служать Николыцину; тоді приносять в будинку свої образу з церкви, служать молебні до Пресвятої Богородиці, Спасителя, Власію, Миколі чудотворцю, освячують воду і разом з тим служать панахиди по померлим родичам».
Поряд з полушутливыми виразами, що відносяться до тим, хто ухилявся від роботи, починаючи святкувати до законного строку (дня святого Миколая), існували серйозні заборони на деякі види діяльності, мотивовані вимогою зазначати Варварін день неробочим проведенням часу, що випливало з осмислення великомучениці Варвари як суворої святий, покровительки жіночих ремесел, помічниці в пологах.
Так, сибірський народний календар іменує Варвару «мучильницей», а день її пам'яті вшановується насамперед вагітними жінками.
З традиційних жіночих занять Варвара захищала головним чином прядіння. Щоб свята не залишила своїми милостями жінок-майстринь, останні особливо суворо дотримувалися в день її пам'яті узаконені традицією правила і заборони, пов'язані з ниткою і тканиною. Не можна було в Варварін день прясти, інакше вона веретенами заріже ослушниц або напустить в хату змій; заборонялося шити, інакше кури не будуть нестися.
Варварі приписувалася таємнича зв'язок з водою. Надзвичайною популярністю в Переславском районі Ярославської області досі користується місцева святиня - «Варварін ключ», відомий більше 200 років. Тут записано велику кількість фольклорних текстів переказів житія, оповідань про чудесне явлення ікони святої Варвари, про цілющі властивості води з цього джерела, про виникнення самого ключа, про випадки, коли свята допомагала стражденним, зціляла хворих та ін. На Варварін день в селі Купань, де знаходиться святе джерело, влаштовувалася «велика церковна служба, після якої всі йшли на джерело за водою; в цей день вона прирівнювалася за своїми якостями до Хрещенської».
Варвара, що має відношення до води і через неї до світу предків, наділялася здібностями керувати хворобами, виступати в якості цілительки.
Дійсно, всюди, де зафіксовано розвинений культ святої Варвари, зустрічаються відомості про звернення до неї в надії позбутися від хвороб і часті згадки про те, що Варвара, розсердившись, може наслати будь-яку хворобу.
І. П. Калинський, описуючи слов'янські повір'я та звичаї дня святої Варвари, згадує про житіє великомучениці, надрукованому при акафісті, складеному київським митрополитом Иосафом Кроківським, де мова йде про нібито мало місце в XVII столітті разі, воспринятом як диво. «У Києві панувала повсюдно сильна повальна хвороба, але завдяки заступництву святої Варвари Михайлівська обитель, де спочивають її мощі, не бачила ні одного мерця в своїх стінах».
Говорячи про культ святої Варвари, неможливо обійти увагою і суто мовний чинник, безумовно зробив великий вплив на формування і закріплення багатьох уявлень, звичаїв, співвіднесених народною традицією з днем пам'яті святої.
«Варвара» перекладається з грецької як «иноземка». Наділення племен, народів, що не належать греко-римської цивілізації, однією назвою - варвари - з вкладаються в це слово поняттям грубості, примітивності, некультурність, наївності, призвело до того, що у всіх європейських мовах саме ці значення і виявилися закріпленими за словом «варвар», відтіснивши первісне досить нейтральне значення «іноземець», «чужинець».
Варвара, героїня християнської агіографії, сповна увібрала в свій образ ті смисли, які до цього часу вкладаються в поняття «варварство». Мабуть, занадто прозора етимологія імені святої визначила характеристику її як суворою, суворої на розправу, тісно пов'язаної з хворобами, смертю, муками, з пряжею - «ниткою життя».
Не випадково саме з Варвари чекають сильних морозів, що в свою чергу стало поштовхом до створення дієслова «варварить» («заварварить»), тобто зробити щось дуже грунтовно, круто змінити. Інша форма похідного від Варвари дієслова - «проварварить» - означала не просто святкувати, але святкувати хвацько, без упину, нехтуючи правилами пристойності і розумними межами.
Нічим не мотивована (крім, хіба, етимології) вічна строгість Варвари отримала глузливу, кілька уїдливу оцінку в широко поширеній приказці: Бабуся Варвара на світ три роки серчала, з тим і померла, що світ не дізнався.