Хеллоуїн. Святкування, допоміжні матеріали
Маленька повість «Вічний вечір, ім'я якому Анна» опублікована в книзі «Хеллоуїн. Святкування, допоміжні матеріали» в 2009 році московських письменників І. А. Агапова і М. А. Давидової.
Роком раніше «Вічний вечір»...» був надрукований на сторінках статусного журналу «Шукач». Зараз за твором пишуть шкільні твори на тему «Містичні персонажі повісті І. Агапова», а журнал «Література в школі» рекомендував його до вивчення на уроках літератури і на позакласних додаткових заняттях.
Чорно-білі ілюстрації - В. Агапова.
Ця повість всього з чотирьох маленьких, але таких містких, голів підійде для розважального читання під час святкування нового, але вже що прижився в нашій країні Хеллоуїна (31 жовтня).
Ірина Анатоліївна Агапова
Вічний вечір, ім'я яким «Анна»
1. Лігво, столітній цвіркун і Час Часів
Чому такі житла виникають час від часу, раз у тисячоліття в якому-небудь певному тихому куточку, ніхто не знає. Але вони з'являються, як тільки настає їх час, і починають... підшукувати собі мешканців.
Так-так, саме житло підшукує собі мешканця. І як не намагаються спритні великодосвідчені ріелторські шахраї збути з рук дивний особняк, нічого у них не виходить, крім неприємностей, та таких, що скоро вони опускають руки і намагаються більше ні на словах, ні на ділі не торкатися проклятого лігва. Бо увійде в нього і навіки оселиться тільки той, хто також проклятий.
Ще в радянські часи не настільки далекого ХХ століття незвичній готичної краси особняк на околиці міста почала будувати собі якась партійна "гулька". Але то "гулька" забула порадитися, поділитися з ще більш "шишковитыми шишками", довершити справу з особняком їй не дали - після завершення внутрішнього оздоблення двох ні в чому не винних штукатурів знайшли мертвими в стінах дому, було затіяно слідство, яке затягнулося на роки. За цей час "шишечку" то розстріляли, то заслали в божевільний будинок, то вона разом із родиною втекла за кордон.
Так це чи інакше - ніхто не пам'ятає. Але будинок виявився покинутим і на довгі роки наданими самим собі. Мало хто знав, що будинок був збудований на місці, де майже двісті років тому було запахано давнє циганське кладовищі. Може бути, тому що його фундамент раптом пустив диявольські корені в древніх підземних склепах, може ще з якоїсь причини, але його доля почалася так таємничо... Втім, самому будинку це навіть подобалося.
До будинку намагалися не підходити, бо він вселяв повагу і трепет, але здалеку за ним спостерігати любили, так як нічого подібного в цих краях ніколи не бачили. Фасад його, з пірамідальними колонами, дивовижними ліпними арками і водостічними трубами, виконаними у вигляді хитромудрих фігурок рогатих собак і крилатих котів зі зміїними хвостами, можна було порівняти з лякаючою вишуканістю старовинних соборів Сицилії або гордою самотою родових замків туманного "зеленого острова". Якщо дивитися на лігво під час заходу, то кам'яна кладка змінювала свій колір і з попелясто-сірою перетворювалася в пурпурну. Ніхто не знає, чи був будинок таким багатогранним з самого свого початку або придбав всі ці особливості, харчуючись їдкою пилюкою часів. Але він все більше і більше порастал диким виноградом і плющем, які ніхто не садив, а заодно - безліччю легенд-казок і фантазій-експромтів. Немов по якомусь містичному ознаці його не чіпали війни і стихійні лиха, і навіть вандали, які розоряють і тягнуть відчайдушно все поспіль, наче не помічали його...
Самотній і замшілий, за кованим парканом з фігурками небачених чудовиськ, простояв він майже 100 років, пропечений, як гігантський пиріг в горнилі літньої спеки, під ураганними вітрами перших природних змін, що ведуть до сплячки, загорнутий у саван білосніжно-цукрових сніжинок або розп'ятий срібними цвяхами весняних злив відродження.
І тільки старий цвіркун за кахельною піччю, чий голос чути - неодмінно до небіжчика - терпляче чекав мешканців.
Місто розрослося за цей час. Клоновані багатоповерхові монстри днем тиснули рафінована лігво своїми гігантськими тінями. А воно, оточений чорним траурним мереживом чавунних решіток, наче магічним колом, в помсту ночами лякало їх своєю нерозв'язною загадкою: завжди відчиненими дверима, з якої ніхто не виходив, і куди ніхто не смів зайти, навіть бешкетники-хлопчаки, які, вже, як відомо, нічого не бояться.
Але одного разу столітній цвіркун за столітньої кахельної піччю стрепенувся, немов відчув те, що не відчує жодна людина, жодна тварина, не прожившее стільки років в тиші і темряві, скільки він. Він зрозумів, що настав той велике, заради чого, як вікове вино, "витримували" тут цей будинок, цю піч, ці порожні різноманітні анфілади залів і кімнат. А саме - настав Час Часів. Немов величезні жорна, зрушили кармічні камені минулого і почали перемелювати прах епох, подій, особистостей, жадібно прагнуть їх майбутнього повернення. І торкаючись землі, невидимий порох перевтілювався в благородних блукачів, самотніх мандрівників, чий перехід або переліт тривав тисячоліття і ось-ось має підійти до фіналу. Всі ці дивні фігури, що з'явилися в різних точках планети, знали, що в такому-то місці такого-то міста їх чекає довгоочікувана знову обретаемое лігво, їх будинок, їх кров, їх притулок.
На земляний доріжці, що веде до вічно відкритої двері, закарбувалися сліди. Голодні мови туману тут же злизував їх, ніби це була глазур з темного шоколаду на ранковому кексі ласуни. У пориви нічного вітру почувся шелест дорожньої накидки, торкнулася косяка масивної двері, лігво зітхнуло запахом прілого дощок і прислухався... На секунду завмерло все, і можна було почути мелодію крил сутінкової метелики... Ще секунда... І в лігво проник перший мешканець...
Столітній цвіркун привітно застрекотал, і миттєво спалахнув вогник в кахельній печі. За невидимим увійшов мандрівником (або странницей) вперше за сто років зачинилися двері. Лігво з вдячністю прийняв відвідувача, а, значить, він прибув точно за адресою.
Сверчку було цікаво, хто з'явився першим. Він злегка висунувся зі свого укриття, розминаючи застигле тільце. Знявши дорожню одяг, робила її невидимою, стара баба клацнула сухими пальцями з полірованими ногтищами, дали багато очок фори сучасному французькому манікюру. За її клацання в холі з'явилася вішалка, на яку сама собою вирушила і старанно повисла накидка-невидимка.
- Так я й думала, - пробурчала вона, озираючись, - ні столів, ні стільців. Спальні, ймовірно, також порожні, цього-то мені і треба - я завжди в'їжджаю зі своєю обстановкою... - і то на свою адресу, то на адресу гачка, підтримує її плащ, вона хмикнула, - стара вішалка.
З невластивою віком жвавістю вона забралася з широкими сходами на другий поверх. Стара увійшла в одну з порожніх спалень: ні, це не для неї, бо тут занадто висока стеля, що припускає ранкові польоти замість звичайної зарядки, тысячетижды ні, це давно не для неї...
Вона відчинила двері другої спальні: в стелі вузькою вертикальною кімнати стирчали два гака для якоїсь сімейної парочки, люблячої спати догори ногами, чіпляючись за гаки...
- Ця спальня мебльована, як завбачливо, - промовила вона, - але це по душі рідні з Трансільванії...
Легше пушинки, тихіше кішки, ніжніше посмішки вона рухалася далі. Лабіринт спалень і будуарів на будь-який смак: кімната з величезним порожнім резервуаром для майбутнього басейну, зовсім крихітні закутки або гігантські зали, у яких, здається, немає зовсім стін, покої без вікон, кімната з неправдоподібно великим каміном...
Нарешті вона знайшла те, що потрібно їй: не велика, не мала, ні високий, ні низький, кімнатка, що називається, "в самий раз". Тут вона знову клацнула міцними пальцями. Крізь тисячоліття, сморід і попіл пекла мчала до неї її заповітна постіль, в якій вона провела вічність або трохи менше, аж до цієї ночі. З гуркотом постіль стала посередині кімнати - вузький довгий ящик, збитий з обтесаних давньослов'янським способом кедрових дощок, на чотирьох чурбаках-ніжках і з загостреним кришкою.
Вона зняла кришку: у ящику на подушках, набитих прілою листям, блиснув довгий предмет. Стара злегка посміхнулася, їй в такий момент завжди здавалося, що це її меч. Адже багато тисяч років назад вона була ніким іншим, як богинею боїв і битв, битв, військових перемог і поразок, найдавнішою войовницею світу і втраченої віри. В латах і з заповітним мечем в м'язистих руках на чорно-полум'яному коні верхи, незрима у своєму плащі-невидимці, прекрасна і справедлива, вона носилася над полями битв, спрямовуючи удар Пересвіту в поєдинку з Челубея, або вкладаючи меч у руки Іллі Муромцю. Або разом зі слов'янами врізаючись у військо Чингіз-хана, або повертаючись на курган, де гинула армія хана Мамая.
Століттями пізніше на зміну їй прийшли нові епохи. А нові божества - ледве оперилися гордії, затоптавшие стародавню релігію, - з задоволенням вирвали меч з її пристарілих рук, скинули її з повітряного палацу переможниці в топі дрімучих боліт, до жаб і курящимся туманів, де притулок їй - гостроверхий ящик на ніжках, відрада - рідкісні мандрівники та ворожба на чорної свічці. А коли істинна правда почала забуватися, шарлатани, послані молодими богами, стали величати себе збирачами фольклору. З усім цинізмом був названий цей ящик, її скупий притулку вічності, сумною хатинкою на курячих ніжках, а грізний меч - тривіальної мітлою.
Прокинувшись від шепоту минулого, стара вийняла мітлу з ящика і дбайливо, наче переможний меч, поставила її в кут.
- Час Часів, - прошамкала вона, зловісно виблискуючи парою залишилися залізних зубів, - як завжди в цей час, на сто років з тисячі збереться тут наш клан, наша сім'я. На сто років... поки від нас не піде хтось єдино людяний...
Що таке - сто років для тих, хто живе вічно: крупинка з піщаного бархана, мить із вічності, крапля з водоспаду... Але вони мають потребу в цьому, як голодний в їжі. І маєток, і плющ на його стінах, і цвіркун, всі були посвячені в таємницю Часу Часів.
Всі завмерли...
Всі очікували...
І дочекалися!
2. Івашка
На затишній кухні, де щільні штори, як і у всьому будинку, були вічно закриті, куди не проникав сонячне проміння, де панували язички свічок, великий вогненне око запаленого полум'я плити і срібло місячного сходу, сім'я вела звичну для їх клану життя. Ма - велична за своєю природою і походженням дама з пронизливими красивими очима і по-зміїному струмуючими баклажановыми волоссям, які, здавалося, часом намагалися жити автономно - варила юшку, яку не знайдеш ні в одному ресторані, скільки не кинь кухарям грошей понад норми. До її складу входили ягоди пасльону, блекоти і делікатесне ласощі - мозок віверри.
Її син Івашка, білявий худорлявий юнак, однак, має в рисах обличчя щось невловимо східне, може бути подовжену перенісся, а ще злегка змахує гострими мишачими штрихами підборіддя і чітко окреслених скул на троля і одночасно - на відомого нездари-актора, з тих, якими кишить сучасне телебачення, розмовляв із старою - своєї давньої прабабою, давнє якої не знайти, хоч обшарь всіх довгожителів Кавказу і Китаю.
Ще за життя батько твій любив лізти в пляшку. Намагалася я віднадити його від твоєї матері, але він і тут не послухався! - Розповідала стара, - говорила я своєї дочки, що східні люди, як він - складні. Так ні, кохання сильніше світу! Знайшла собі бусурмана так і висмоктала з нього всю крівцю, а заодно і душу. Добре ще, що був він проклятий на своїй батьківщині. З цим, нам, звичайно, пощастило, а то б матір'ю залишилася в нашому-то світі, де такі строгості!... А їх басурманское прокляття-хлоп! - садять тебе в пляшку з срібла та опаль всипану. Та це ще не все... Вилізти не дозволяють без дозволу - чекай, коли покличуть. А звуть теж не чаю попити - бажання виконувати зобов'язаний! Втім, Ма каже, що кращого чоловіка їй не треба: не видно, не чути, з'являється, коли кличуть, в теж час - завжди вдома, не те, що у інших. І сім'я в достатку, адже все, що бажаємо, він виконує!
- Значить, це і є - любов, бабуся? - Запитав Івашка.
- Вона, онучок, різною буває, - прошамкала та. - Вона у кожного своя.
- Ма, це правда? - крикнув він матері, яка помішувала вариво у величезній каструлі, що стоїть на плиті.
- Ми справді любили один одного любимо тоді і зараз, - промовила вона і постукала ополоником по старовинному східному судині, - правда, любий?
- Ти всю кров з мене випила! - пролунало з посудини з легким східним акцентом, - і продовжуєш пити! І будеш продовжувати вічно!
- Не бреши, Па, зараз в тобі ні краплі крові, - заступився Івашка.
- Відчепіться від мене на півгодини, - пролунало з глечика, - мені необхідно дочитати трактат одного горе-філософа про те, що після смерті людина перестає мислити, а, отже, існувати, а, стало бути, - по ту сторону смерті нічого немає. Як тільки вийду з пляшки, неодмінно навідаюсь до нього десь опівночі, подивлюсь на нього уважно і - буду переконувати...
- ...Якщо він не помре від розриву серця, - додала Ма, хохотнув.
- Мрієш вилізти з пляшки, зять, і відразу ж лізеш назад, - сказала старенька, - зрозуміло, в переносному сенсі цього слова!
Старенька зі складом розуму генералісимуса могла виграти будь-яку війну, розробити стратегію будь-якої довготривалої операції, вранці обскакати Кутузова, а ввечері перехитрити Суворова, але, як не намагалася вона коли-то, так і не змогла переламати впертість своєї дочки... Одне втішало її - після тисяч розлук, після мільйонів втрат, після гектарів пожарищ, після сотень років пряток і життя нарізно, як тільки серед їх клану з'являлася звістку про новий лігві, і її дочка і зять весь час поверталися одне до одного і заново знаходили сім'ю.
Івашка знав, що він не такий, як клан, який його - він був прийомним дитиною Ма і Па. Подорожуючи околицями своїх перельотах, сімнадцять років тому стара врятувала його від неминучої смерті: рідна матуся, ошукана й кинута розпусним артистом-гастролером з приблудного театру, намагалася втопити немовля у брудній річці. Щось стислося в мертвій ссохшейся грудей колишньої богині війни, невидима, вона вихопила немовляти і помчала геть в лігво. Ма і Па любили Іванка, як рідного сина, абсолютно не звертаючи уваги на всі відмінності між ними. Івашка вів замкнуту життя. Він не грав з хлопцями у дворі, зате він багато розмовляв із старою або з Ма. Вони навчили його не тільки грамоті, але і мов, у тому числі - древнеславянскому. Він добре розбирався в історії і географії, знав міфологію та історію релігії, адже всі ці науки вели до народження їх клану - клану зберігачів великої мудрості, клану, який знає абсолютно все про все і нічого не забуває.
Але зараз час було особливе - бо наближався час головного осіннього вечері, на який повинні були злетітися всі члени клану. Лігво з нетерпінням чекало, коли в його стінах зімкнуться величезний світ тисячоліть і крихітний світ Ма, Па, баби і Івашки, як вони зіллються в величезне море, щоб розлучитися до ранку. Адже сімейні узи, що володіють рідкісним даром пов'язувати людей через час, ніколи не вимагали ніякого чарівництва. Тому-то все і чекали самого нечарівного вечора для їх сім'ї.
Коли стемніло, а в цей час сутінки приходять рано, Ивашке було дозволено піти в звичайний магазин, ховається в одному з багатоповерхових монстрів, щоб купити їжу для себе, адже їжа, яку так захоплено і непогано, на думку численних дядечків, тетечек, кузенів і кузин, готувала його Ма, для нього не годилася.
Він йшов по вулиці, дивлячись собі під ноги, і не помітив, як з ним порівнялася дівчина.
- Ти з того будинку, який всі обходять стороною? - Запитала дівчина.
- Так, - від несподіванки відсахнувся він.
- Я знаю про тебе, - дівчина була налаштована досить дружелюбно, - це ти пишеш замітки в нашу районну газетку?
- Так, - продовжував відповідати односкладово він.
- Я їх читаю. Іноді вони здаються кумедними. А добре за це платять?
- Не дуже.
- Це тому, що ти - невідомий письменник.
- Напевно... Але я дуже хочу стати відомим.
- Всі хочуть. Але не у всіх виходить. Я тебе іноді бачу, як ти йдеш по вулиці в цей магазин... - сказала вона. - Чому ти не ходиш на танц-пол в клуб?
- Не ходжу... - невпевнено підтвердив Івашка.
- Ти так схожий на артиста Дмитра Харатіна! - Вигукнула вона. - Одна особа - навіть колір волосся і вишуканий подовжений ніс з високим переніссям!
Йому ще ніхто і ніколи не говорив, що він скидається на кінозірку! І що в його особі є відблиск вишуканості. Кузини, розглядаючи його, чіплялися, що колір його шкіри, подібно рожевому опалу, занадто м'який... І говорили, що терплять його виключно тому, що в профіль нагадує норвезького троля. У дитинстві він взагалі годинами просиджував в темному вогкому льоху, намагаючись, щоб шкіра стала зеленуватою і покрилася плямами тління. Але все було марно.
І ось, нате, незнайома дівчина хвалить його зовнішність! А ще цікавіше - вона читала його замітки, якими він намагався пробити собі боязкий шлях у житті через жорсткі терни мегаполісу і критику титанів, які засіли в літературних агентствах.
Івашка боязко зиркав на неї: чому вона зважилася заговорити з ним? Тільки з-за того, що він схожий на кіноактора? Чи ні? Мабуть, вона так не схожа на його Ма. Вона невисока на зріст, на щоках рум'янець, на устах усмішка, вона рішуче не схожа ні на одного члена його клану, на істота сутінків... Втім, а раптом його розігрують його кузени? Пам'ятається, років десять тому, вони змушували його цілувати жабу, обіцяючи, що вона перетвориться в царівну, а самі при цьому примовляли якісь заклинання! А потім сміялися, коли він сам обернувся на десять хвилин головастиком!
- Твоя сім'я сильно відрізняється від всіх інших сімей? - запитала вона знову.
- Так. Ми інші. Ми люди сутінків - Ма не любить виходити вдень, бабуся - взагалі ніколи не виходить, вона говорить, що у неї так довго не було справжнього вдома, що тепер вона хоч сто років просидить на одному місці... Па - він ніколи не спить, але може все дістати, все виконати, варто тільки попросити його, і потерти глечик...
- Твоя сім'я дуже цікава і має бути, дружна, і батько - ділова людина, все в дім несе, - сказала вона, - а мої батьки весь час сваряться. Особливо, коли батько пропиває зарплату...
- Так, ми дружні. Інакше нам не вижити.
- От і я кажу, що якщо батьки весь час сваряться, дітям дуже важко жити. Приходь сьогодні в клуб. Сьогодні особлива програма....
- Я?.. - Він затнувся.
- Ну так, приходь. А що?
- Ти так просто це сказала. Ти ж мене зовсім не знаєш.
- Знаю. Ти - фантазер. По тобі видно.
А що було йому видно по цій дівчині? Він задумався і тільки зараз роздивився її пильно. Темне волосся максимально закривали щоки, але коли вона хитнула головою, він зауважив, що це ширма - волосся приховували татуювання - двох горгулій, по одній на кожній щоці, - химерно изогнувших спини. Він опустив очі і подивився на її зап'ястя - на правому був написаний будинок, схожий на його лігво, а на лівому - крихітні істоти... дуже нагадували мешканців цього будинку, членів його клану, всіх-всіх, хто скоро завітає на свято. Ось перевертень Плим - застряглий химерою біля даху і обрамляє водостічну трубу. Ось товста кривонога Лора, вічно п'яна від червоної рідини, яку вона тягає з собою в золотій флязі і вічно сплетничающая... А ця фігурка дуже схожа на стару, його бабусю, тільки одягнена вона у лати, а в руках у неї меч... поруч з нею осіб в металевих обладунках, але він воїн іншого племені...
- Це Плим, - сказав Івашка, - це Лора... а це - бабуся в молодості!
- Ягишна - прародителька язичницьких богів, низвергнутая в пекло.
- А хто поруч з нею?
- Це ж Тамерлан.
- Звідки ти знаєш їх? - Здивувався він, ніби стояв перед сімейним портретом.
- Я не знаю. Просто дивлюся книги з татуажу в різній стилістиці. А мій знайомий мене розписує... Вірніше, він більше не займається цим, ми розлучилися, - додала вона швидко.
- Я сьогодні не зможу прийти на твоє свято... У нас вдома гості, - сказав Івашка.
Дівчина й не здогадувалася, що її шкіра - полотно, на якому написана сама давня картина світобудови, притулок найдавнішого на планеті клану, сховище багатьох епох.
- Ти кумедний, ти так смішно завмер на місці... І навіть не питаєш, як мене звуть! - подивилась вона.
- Як?
- Ганна, - сказала вона, - чарівне ім'я - його можна читати взаді-наперед, і нічого не зміниться! Тоді поки...
- Стривай. Давай зустрінемося прямо зараз. У мене є ціла пара годин до приїзду гостей... - нарешті озвався він.
Ганна була трохи старшою за нього. Вона нещодавно закінчила інститут, перший рік працювала у школі вчителькою, і їй весь час вдавалося ретельно приховувати свої татуювання.
- Вони якісь дивні. Зроблені, чи що, неправильно... - промовила вона, - навіть під наркозом їх неможливо звести - дуже боляче! Але під моєю зачіскою їх не видно - тільки ти помітив. А одяг я ношу завжди з довгими рукавами.
Мабуть, Анна була найкращою в світі вчителькою, тому що проходять повз знайомі хлопці віталися з нею по імені-по батькові, і для кожного вона знаходила ласкаве слово. Йшов разом з мамою хлопчик раптом вихопив з пакету, який він ніс, жменю цукерок і вручив Ганні.
- Це вам Анна Олексіївна, - посміхнувся він. І мама його посміхнулася, дивлячись на Ганну.
Івашка ще не відчував такого відчуття, коли не тільки природа, але і весь світ тягнеться до тебе, не дивлячись на глибоку осінь, йому здалося, що яблуні ось-ось зацвітуть, і сонячне світло замість місячного пилу заллє доріжку, якою вони йшли.
Ганна немов була втіленням липня, коли різнокольорові веселі тіні ковзають по обличчю, а старе місто радіє подиху пряних вітрів, що несуть запах імбиру і п'янких заморських коктейлів, спів загадкових птахів, пилок далеких квітів і обіцяють зміни. Здавалося вона була досконалістю, якщо не знати про її татуювання... але їх помітив тільки він, мабуть, тільки тому, що саме йому вони призначалися, як знак чогось, чого не можна було сказати словами.
- Напевно, якщо когось хочуть поставити у приклад, то на думку відразу приходиш ти, - сказав він.
- Не знаю, - відповіла вона, - але я не ідеал. До речі, у твоєму дописі дуже хороший стиль. А яку школу ти закінчував?
- У мене домашню освіту, - ніяковіючи, відповів юнак.
- Часом воно буває краще шкільного, - погодилася вона.
- Редактори в журналах так не вважають. Вони відмовляють мені в друкуванні рукописів, повертають тексти - хамськи, грубо, в поганому стані - то облиті чаєм, то заляпані яєчнею... Головне, що всі вимагають контактний телефон. А у нас в хаті ні телефону, ні телевізора, ні радіо... Нам це не потрібно.
- Можеш залишати в редакціях мій телефонний номер. Я буду твоїм секретарем, якщо хочеш? - запропонувала Ганна.
Івашка кивнув і подумав, що цей рідкісний погожий осінній вечір він запам'ятає назавжди. Навіть якщо такий вечір не повториться, він буде називатися іменем
"Анна", чарівним ім'ям, яке можна читати справа наліво і зліва направо, і вона не стане від цього менш звучним. Він подумав, що покликання Ганни - вчити мудрості своїх вихованців, таких же людей як вона сама. А його доля - бути простим хлопцем з дивною ріднею. Але їх мудрість, їхні міркування так схожі, що він уже й забув про те, як скоро йому треба повертатися в лігво, де все готове до присмерковому карнавалу гостей.
Вони попрощалися. Ганна юркнула в осінню полумглу, а Івашка довго дивився їй услід. Магазин вже був закритий, і він задумливо стояв на ґанку і втягував носом повітря. Так багато вона сказала йому в першу їхню зустріч, так багато підтвердив він своїм мовчанням або безглуздими відповідями... Але він більше всього на світі хотів повернути цей вечір. Вечір, ім'я яким "Анна".
3. Вічний притулок міс Іго-го
Язичницьке серце лігва зайнялося чорною свічкою стародавньої ворожки. Двері будинку відчинилися, і численні гості, хто на помелі, хто в прекрасному полірованому ящику з кришкою і бронзовими ручками, хто на власних крилах, хто на літаючому самокаті, хто на невидимому повітряній кулі почали причалювати біля неї і входити в будинок. Розпочнеться темний карнавал, де нежить з нічних кошмарів, істоти, яких немає зовсім, опівнічні тварі - створення з дуже незвичайною генетикою, найтонші субстанції померлих сотні років тому в цей день і тому - живуть вічно, можуть відкрито ставати такими, які вони є насправді, або, як виражається Ма, вбиратися самі в себе.
Бувають замки з привидами, яких бояться всі мешканці. Мешканці лігва жадібно мріяли про цих численних привидів, з якими не бачились з того моменту, як попереднє лігво кануло в Лету.
Абсолютно несподівано чавунні чудовиська на решітках паркану зі скреготом шугнули лускаті спини і, струсивши з них кілька перших сніжинок, зістрибнули на промерзлу землю. Прибувають гості не звернули на них жодної уваги.
- Втомлюєшся роками стирчати тут і чекати, коли День клану доведеться на повний місяць, - сказало одне чудовисько, - що ж, а пам'ятаю, як стояв я за спиною Цезаря та нашіптував йому, так, заради жарту, що і він смертна...
- Не один ти з преторіанської варти, - прошипело друге, - клинки з дамаської сталі на весняній ярмарці за зниженою ціною порадив пускати як раз-таки я.
- У результаті - прокляті обидва, - весело завершило діалог перше чудовисько, - пішли в лігво, прийшов час обігрітися та обсушитися!
Па в цей день виліз з пляшки. Він був, як і раніше, Вічно Юний, але насправді - прожив мафусаилов століття. На ньому були золоті шаровари, червоний жилет, широкий пояс, туфлі з загнутими догори кінчиками і вишита дорогоцінним камінням чалма.
Після останньої пожежі, який пожер колишнє лігво, минуло багато сотень років, і ось клан з'єднався разом. Деякі вперше бачили Іванушку, але це були зовсім молоді члени сім'ї.
Величезним зубастим звіром ворочалось осіннє повний місяць, сторожившее спокій всіх проклятих в цю ніч.
- Подивися, Іванко, - сказала тітонько Клео, порівнюючи свою вузьку, жовту суху долоню мумії, якій місце в реліктовому музеї, з широкою, рожевої і повного життя долонькою юнаки. - Різниця тільки в лініях на наших руках. Моя лінія життя майже не видно. А багато століть тому вона була рівною, сильної, але обривався посередині. А твоя переходить в лінію розуму. Це хороший знак, він приведе тебе до щастя.
- Моє щастя - бути разом з кланом, - сказав Івашка, але думки його були далеко.
Тітонько Клео подивилася на нього довгим карими очима, підведеними чорною фарбою, поправила головний убір і злегка прочинила кармінові губи.
- Ти знаєш, що я вмію читати думки, - посміхнулася вона, - твої думки плутаються в голові, з тобою трапилося якесь неймовірне подія, яка, втім, визначено на долоні, якщо вдивитися в неї...
Івашка швидко прибрав руку за спину.
- Нехай буде так. Не буду влазити в твої думки і долю, - сказала вона, - ми живемо вічно, ми покриті з ніг до голови пилюкою безлічі жили на землі народів, чиї кістки вже давно зотліли в землі, і чий прах був розвіяний язичниками за вітром... Ми знаємо все про життя і абсолютно все про смерть. Але це схоже на те, коли розбираєш скопився між пальців павутину, а в ній заплуталися висушені тіла метеликів, лусочки відмерлої шкірки, крупинки місячного світла, уламки минулого, такого далекого, що сумніваєшся в тому - твоє воно? Багато хто з нас живуть так довго, що й раді б померти, та не знають як. Словом, існування вже не приносить нам радість. А ти повинен радіти життю, ти - інший, ніж ми. Ти володієш тим, чого у нас немає.
- А що це - життя, биття серця?
- Ні, те, чим ти володієш, - вічне... А ми давно втратили це.
Граф Владомир, який цілком виспався в своєму палісандрового ящику, видихнув з промозглих легких отруйний повітря. Настав час неспання. Слуги допомогли йому вибратися з ліжка і піднесли чашу улюбленого напою. Хвилиною пізніше на сильних чорного оксамиту крилах величезної кажана він кружляв над головою Івашки.
- Випий, - запропонував він, підносячи юнакові кубок, - випий зі мною "на ти", Іванко.
І пара довгих, як у шаблезубого тигра, іклів сяйнула білим світлом.
- Не буду я з вами пити "на ти", - опустив очі Івашка.
Граф доводився йому пятиюродным дядьком. Він завжди надсмехался над Ивашкой, і той намагався з ним не зв'язуватися.
- Владомир, - вигукнула підоспіла Ма, - Івашка не п'є цей напій! Не чіпляйся до нього і не ображай! Він - милий, він потрібен клану! Це щастя, що він з нами!
- А ти думаєш, він буде чимось відрізнятися від старого Хельсинг, який видавав нас в середні століття інквізиторським вогнищ на поталу? - промовив Владомир.
- Буде тобі. Івашка - письменник, він розповість про нас у своїх нотатках. Зараз він пише замітки в газету, і їх друкують! Його доля відома нам, він має стати знаменитим письменником. Тільки до того часу лігво... знову припинить своє існування, - додала Ма.
Івашка з ніжністю подивився на свою безсмертну Ма. Вона завжди вчасно виявлялася в потрібному місці. І Владомир при ній побоювався ображати його. Ще коли Ивашке було років шість, він намагався хапнути його своїми страшними зубами, Ма помітила це і розпустила свої чарівні лілові волосся, які зміями заструились на підлогу і потягнулися до заметавшемуся графу. Очі її спалахнули лиховісним вогнем, а стара відразу ж схопила хлопчика в оберемок і притиснула обличчям до свого живота.
- Не дивися на неї, окаменеешь! - прошепотіла вона в ту мить.
- Пощади, тільки не в камінь, - заблагав Владомир, - знаю, з тих пір як ти знайшла любов, твої чари стали слабшими, але ти так розізлилася!
Коли граф брякнулся з висоти на підлогу і зламав крило, Ма заспокоїлася.
- Через тебе я дитини налякала, - сказала вона, дбайливо гладячи переляканого Іванка по голові, - він ніколи не знав мого першого імені і не знав моєї сили.
Поламане крило графа тоді заживало три дні, але більше він не намагався хапнути Іванка, хоча продовжував діставати його глузуваннями. Але це вже ніхто не сприймав всерйоз.
Івашка прокинувся від спогадів і помітив, що стара сиділа на дивані і дбайливо тримала за руку щойно прибулого древнього старця. У нього були вузькі мигдалеподібні очі, сива борода й довгі вуса. Він сяяв металевими обладунками. Його ноги оздоблювали шкіряні чоботи, оздоблені хутром і золотом, пальці унизывали дорогоцінні персні.
- Мудрі пращури, обчислюють свої дні з часів величі стародавнього світу... - промовила Ма і пояснила, - вони зустрілися, щоб незабаром розлучитися... Йди, хай бабуся, нарешті, познайомить тебе з твоїм дідусем...
- Це Тамерлан, - сказав Івашка, - я знаю... так і думав.
- У кожного своя історія кохання, - сказала старенька, взявши під руку старця, - я полюбила його з першого погляду. Але він був ворогом. Я повинна була вбити його, допомогти витязям перемогти недруга... І тільки коли він опинився в палатах смерті, я покликала його до себе.
- Слухай-но, - невдоволено обізвалась Ма, - пам'ятаєш, як ти лаяла мене за мого бусурмана, що тепер сидить в пляшці, але, незважаючи на це, містить нас в розкоші?
- Пам'ятаю. Саме тому, що пристрасть до чоловіків такого типу від мене передалася до тебе, - зніяковіло відповіла старенька. - Івашка, дивись на нас, дивись на наші дивні пари, невідомі закоханості. Скоро і тобі належить вибрати когось, хто стане для тебе дорожче світу і сім'ї. Він буде іншою ніж ми, тому дивись уважніше. Зрозумій різницю, щоб завжди пам'ятати про неї.
Ма обносила всіх гостей частуванням. За стіл ніхто не сідав. Всім подобалося брати частування з підноса і переходити з місця на місце з тарілками, зустрічатися з напівзабутими родичами, пліткувати, мириться, лаятися, згадувати минуле, мріяти про майбутнє.
- Сьогодні нас буде розважати відома в цьому місті діва, - граціозно підняла вгору пальчик чудова Ма.
- Жива? - поцікавився Плим, - останній раз це скінчилося погано. Пам'ятаєте, в 1540 році я випадково з'їв такого развлекателя.
- Але він погано поводився. Тому що - здогадався... - відповіла тітонька Клео.
- Тому діва ні про що не повинна здогадатися, - сказала Ма. - Вона, немов мармуровий ангел зі світського кладовища, принесе нам розваги, вісті зі світу, що оточує нас... Вона варта того, щоб витрачати на неї чималі гроші.
Всі замовкли, і було чути, як до входу під'їхав чорний "Хаммер".
- Нас їдуть розважати! - блиснув іклами Владомир.
З автомобіля випурхнула дівчина, якої зроду було трохи більше чверті століття. Її голі коліна не прикриті ні міні-спідницею, ні міні-пальтечком, швидко мелькали в скляному світлі місяця. Вона була втіленням тих морально мертвих німф постсовкового псевдосветского суспільства, спеченого настільки поспішно, що розкриття якостей її душі було також мало цікаво, як аутопсія її тлінного тіла. Їй подібних дівчат, необтяжених нормами пристойності, але навантажених порядним станом, припасеним партноменклатурными батьками, частенько запрошували для ролі необидчивых клоунесс, або, якщо висловитися більш завуальовано, - для проведення корпоративних вечірок. За кілька видовжену форму черепа і крупноватые зуби світська клоунеса в народі носила поганяло "міс Іго-го". Прізвисько ні краплі не бентежило дівчину, а навіть гарячково підстьобувало її потребує грубо-слюсарного втручання психоаналітика розум вигадувати на свою адресу нові і нові шпильки, посилаючи у власний гіпоталамус мазохістський екстаз від власного публічного приниження.
- Міс Іго-го прибула, Сутінкова пані, - тремтячи всім своїм вовчим тілом, звернувся до Ма Плим.
- Пам'ятаєте, вона ні в чому не повинна нас запідозрити. Вона робить свою справу, заробляє гроші, які з ранку вийняв зі своєї пляшки Вічно Юний, - сказала Ма.
Міс Іго-го вже увійшла в лігво і була вражена таким розмахом святкування.
Зал був немов величезною декорацією з кошмару. Там і тут курився невідомий димок, який змушував приємно кружляти голову. Хоча міс Іго-го була фахівцем у наркотичних зіллях, але характер серпанок так і не змогла розібрати.
- Кажуть, що наш вік - вік рядової людини. Але я в корені не згодна з цим, - гордо вздернула ніс міс Іго-го, вступаючи в розмову з Ма, - я-то особлива. Я - супер, я - мега! Кров - велика справа. Батько політик, мама - справжня леді, перша красуня країни.
- О, пані з родоводом, ви мені підходите! - Звернувся до міс Іго-го Владомир, - є у вас щось таке...
- Темперамент, пристрасть і все, що зветься словом "життя", - млосно промовила міс Іго-го.
- Ні, - заперечливо похитав головою граф, - найтемніша сама аморальна бездуховність...
Міс Іго-го залилася щасливим сміхом і жадібно вперилась очима в виснажене, але аристократично нетривіальне особа графа. Вона вже зневірилася знайти собі пару у вищому суспільстві, і тепер будь-який чоловік в будь підворітті сприймався нею, як остання надія. І вона була рада вислуховувати будь марення від будь-якого мало-мальськи чисто одягненого представника протилежної статі.
- Значить, бездуховність не властива життя? - підтримала вона бесіду.
- У цьому будинку - особливо! Тут життя під забороною! Ну... тільки для обраних тут виняток... - прошепотів граф їй на вухо.
- Ця обрана - я, - радісно констатувала міс Іго-го.
- О! Запам'ятайте головне - тут лігво смерті.
- Обожнюю такі вечірки!
- А смерті, як і, стало бути, всім нам, доставляє задоволення не життя, а смерть.
- Смерті приємна смерть? І померлим на тому світі приємно мати суспільство навколо себе, не так ви думаєте? - заржала міс Іго-го, виблискуючи вибіленими різцями і прималярами.
- Бачити при житті таке суспільство, як ми, і знати, що в похмурому лігві ти не самотній - велике благо, - ввічливо відгукнувся Владомир. - Я у захваті від ваших зубів, якщо їх підправить майстерний стоматолог, вони можуть по праву змагатися з моїми.
- Взагалі-то мій останній наречений кинув мене саме з-за них... І обізвав вампіром, - зізналася дівчина, переймаючись все більшою симпатією до дивним типом графу Владомиру.
- Яка краса! - Хором закричали Плим і кілька кузенів, і підійшли ближче.
- Так, так, подовжені зуби насправді свідчать про неправильному функціонуванні нервової системи. Але це дрібниці, пані, - проворковал Владомир ніжніше домашнього кота. - Особливо після смерті.
Міс Іго-го вимовила урочисту промову, запропонувала пограти в традиційні ігри для вечірок і була трохи здивована, коли більшість гостей відмовилися, а ті, хто погодився, не знали правил. Але вона не висловила незадоволення, оскільки врешті-решт їй заплатили пристойний гонорар за те, щоб вона всіляко розважала гостей. Коли знову включили музику, вона прислухалася - музика їй здалася дивною, але вона ніяк не могла вгадати мотиву. Плюнувши на розгадування цієї загадки, вона танцювала з одним із захмелілих кузенів.
- Що це за музика? - Запитала вона.
- Реквієм Моцарта навпаки, - відповів кузен, дивлячись на неї немигаючими витріщеними очима.
- Цей ваш рубець від мотузки на шиї виглядає так натурально, у мене аж напад нудоти! - кокетливо сказала дівчина.
- Дякую за комплімент, - прохрипів кузен здавленими зв'язками, - дозвольте вас поцілувати в щічку! Шкода, що вона не зелена!
Шибеник палко поцілував самовдоволену дівчину в підставлену щоку, залишивши на ній дурнопахнущий слизовий слід.
Стіл ломився стравами. Міс Іго-го, якої підходив час повертатися додому з гонораром, жадібно дивилася на вигадливо прикрашені страви. Контракт, який вона підписувала, перш ніж приступити до своєї роботи в якості ведучої вечірки, включав дивний для неї пункт - вона не повинна доторкатися до столу. Це була перша вечірка, звідки вона йшла голодна. І хоча Івашка пожертвував їй останній бутерброд зі своєї тарілки, вона все одно залишилася незадоволена. Треба сказати, що вона спочатку готувалася виглядати те, до чого можна причепитися, а хто шукає - той завжди знайде! Її не погодували, неподобство, як сміли так обійтися з мамзелью її походження!
Стара і Ма тільки перезирнулися, коли міс Іго-го, порушивши контракт, непомітно потягла блюдо з салатом і забилася з ним в кут біля кахельної печі. Столітній цвіркун поворушив вусиками і видав трель. Звідки було знати міс Іго-го, що фірмове блюдо Ма приготовлено з останніх жовтневих поганок, які з ранку в поруч розташованому лісочку назбирав Івашка.
Наситившись, що називається "від пуза", супер-світська міс Іго-го, накинувши пальтечко, елегантно прийняла гроші від сумного Па і вийшла в ніч. Ма байдуже дивилася на порожню посудину з-під салату.
- Вона порушила контракт... - глузливо промовила стара, - що ж, сама винна.
- До "Хамера" вона навряд чи дійшла, - промовила Ма, зупиняючи наоборотошный Реквієм.
- А значить, Владомиру знову пощастило... Зараз вона вернеться... - додала стара.
- І почнеться справжнє веселощі! - Додав Тамерлан.
Вони були праві. Легка, як весняна німфа, з чистою і ніжною шкірою, отливающей сріблом, з країнами, світлим волоссям, дівчина здалася на порозі будинку. Здавалося, вона ще не усвідомила, що з нею сталося...
- Так, смерть за смаком тільки смерть... - прошелестіла вона, блиснувши посмішкою, яка стала ще більш длиннозубой.
Владомир тепер не боявся просигналити їй у відповідь своїми відточеними іклами. Граф розкрив їй обійми. Але вона лише поклала руку на його плече.
- Здається, ви пропонували мені стати вашою нареченою, граф? Я відчувала ваші думки, як тільки тіло моє распростерлось біля ганку...
- Так.
- Я згодна, я у вашому розпорядженні на довгі роки, - похнюпившись, відповіла вона.
- На тисячоліття, моя принадність, - поправив він.
- І все ж, що це за димок, що куриться по залу? - запитала вона, тому що тепер була членом їх сім'ї і мала право знати.
- Палена людська шкіра, щіпка сушеного бальзаміну і крапля тибетського масла, - відповіла Ма, - здається, вам сподобався мій салат, мила, ось вам ціла миска - їжте, скільки влізе, тепер вам можна все.
Граф і його новоспечена наречена взяли салатник, глиняну пляшку з червоним напоєм зі столу і попрямували в одну із спалень, що займав Владомир.
- Ось і ще одна любовна історія, - сказала тітонько Клео, неквапливо перебираючи пергаментними пальцями своє вбрання, - такої історії я ще не бачила. А адже я пам'ятаю все, навіть те, як сам Анубіс мумифицировал мене, а потім відродив до життя, щоб я стала його дружиною на тисячу років. А потім зрадив мені з першої ж ліпшої такий же, як я...
Івашка підійшов до вікна. У світлі фар "Хаммера" двоє охоронців і шофер схилилися над розпластаної фігуркою в короткому червоно-чорній сукні, легеньке пальтечко валялося на віддалі і нагадувало неправильної форми тінь померлою.
- Ти все зрозумів? - Запитала Ма, - любов любові ворожнечу, мій дорогий.
- Так, - тихо відповів Івашка. - Графу Владомиру пощастило сьогодні.
- А дівчині?
- Ні, - сказав Івашка.
- Ти, єдиний з нас, володієш найдорожчим - у тебе є душа. І, сам не підозрюючи того, ти - наша душа. Душа лігва. Але твоє справжнє місце поруч з тими, хто, як і ти, має душу.
- А місце цієї дівчини?
- Раз за життя вона втратила душу, втратила щось людяне, значить бути їй поряд з Владомиром його вічною нареченою. Не думай про неї, синку. - Промовила вона.
- Так, я інший... І радий цьому. Але як ви будете без мене?
- Не твоя печаль. Твій час покинути нас прийшло так само, як наспів момент цієї дівчини прийти в наш клан. Ця ніч для всіх нас принесла щось нове. І ось що я хочу сказати тобі. Будуй своє життя так, щоб вона була близька тобі. Твої розповіді видавництва друкують, значить, ти зможеш не залежати від грошей Па. Але якщо тобі знадобляться кошти, ти завжди можеш звернутися до нього...
- Спасибі Ма, що ти дозволяєш покинути мій осінній притулок, - сказав він весело.
Він глянув на аристократичний морок ночі. І йому здалося, що чорний небосхил осяяло променями сонячної надії. Він уже знав, куди він піде, з ким він проведе залишок життя.
4. Скляний світ перших зірок
Минуло кілька років. Було розпочато і мляво тривало роками слідство у справі смерті міс Іго-го, яка покинула цей світ так стрімко, що вся її рідня і численні альфонси опинилися в стані шоку. Офіційною версією було те, що вона вмерла від жаху, відвідавши дивний будинок. Немов за помахом чарівної палички патологоанатоми констатували, що її шлунок був порожній, і мабуть відмовило серце від виснаження, як сталося зовсім недавно в одній закордонній моделі, виснажливої себе дієтами.
Ивашке пощастило, що він опинився в стороні від цієї історії і вчасно почав будувати своє життя. І поки рідня міс Іго-го, періодично оговтуючись від стану дивною полуспячки, загрожувала Ма і Па викриттям, він успішно опублікував свою повість. Багато хто вважає оповідання фантастичним. Сказати по правді, таким її визнали всі видавці і читачі, крім його дружини.
Спекотне літо струилось, як сотня пожеж.
День поступово зовсім стерся з неба, і темрява рідкої меланхолією ринула на місто, затоплюючи проходи між будинками, поки вони не стали тьмяними і чужими, як котлован. Скляний світ перших зірок вспарывал бутони нічних квітів на клумбах біля елітного будинку, де недавно купила квартиру теперішня сім'я Івашки. Запах запашного тютюну і маргариток виплеснувся в гаряче повітря і заполонив місто.
В цю задушливу ніч, не схожу ні на яку іншу, Ивашке приснилася Ма.
- Ми йдемо, - казала вона йому, - набагато раніше, ніж нам хотілося б... Певно, ми не зустрінемося більше, але ми завжди будемо любити тебе, тому що ми - клан, ми - одна сім'я. І нехай всі ми - старше Спасителя, нехай у нас немає душі, нехай нас бояться за незнання інші люди, ми - твоя родина, Іванко. Що сталося, запитаєш ти. Я відповім: з твоїм доглядом, ми втратили душу, а бездушність завжди відчувається іншими людьми. Нас стали боятися пущі колишнього, тому що тебе, немов єдиного ланки між світами, нашого захисника і провідника, не було з нами. Нікому було довести, що ми такі ж, як і ті, хто живе по сусідству в багатоповерхівках.
- Ма, - пробурмотів Івашка, - у всьому винен той салат?
- Багато років ми своїм чаклунством утримували сильних світу від помсти за загибель тієї дівчини. Але у них виробився імунітет, і сьогодні наші чари відмовилися діяти.
- Що вони вам зробили?
- Підпалили лігво. Вони вже намагалися зробити це місяць тому... Тоді я пустила в хід останній зброю, - говорила Ма, - я розпустила волосся, що ніби лілові змії заструились по моїх плечах, і подивилася на них тим особливим поглядом, якого ти завжди боявся. Всі, хто хотів підпалити, перетворилися на кам'яні статуї і розсипалися на шматочки. Недарма ж зберігся на шматку мармуру мій диплом грецького коледжу Горгон. Але вони повторили підпалив - вистрілили вогнем з якогось знаряддя з пристойної відстані. Цей гарячий снаряд символом змістився часу просверкал по повітрю. Ми більше нічого не могли вдіяти. Вогонь вже жере стіни лігва, столітній цвіркун першим покинув свій віковий притулок, всі члени клану знову розбрелися по світу, стара на цей раз полетіла до свого Тамерлану, сподіваюся, вони постараються не губитися більше. А я тримаю в руках жбан з моїм милим джином: твій Па, на прізвисько Вічно Юний, прощається з тобою. Прощай, Іванушка...
- Ма, мені не треба було йти тоді?
- Треба, - відповіла вона, - тоді ти все зробив правильно. І всі ми читали твою повість. Вона прекрасна, спасибі тобі. І тепер я точно знаю, як ти любиш нас.
- Як свою сім'ю.
- Так. Але Час Часів завершилося. І тепер ти остаточно вільний від нас.
- А що буде через сто років, через двісті, через п'ятсот?
- Тоді буде новий Час Часів, нове лігво, і всі ми будемо згадувати тебе.
- Мене тоді вже не буде, - відповів він, - якщо залишиться щось, то тільки могила.
- Так, - промовила вона, - але, як сказав Ніцше, тільки там, де є могили, відбуваються воскресіння.
Івашка прокинувся від смутного почуття туги і нестерпної спраги заплакати. Він ввімкнув нічник. Поруч на подушці, розкидавши кучері, безтурботно спала Ганна. Вона посміхалася уві сні. Анна, його особиста віщунка, що зберігає на своїй шкірі пил усіх, що існували в цьому світі членів їх клану, берегущая пам'ять і багатоликі бачення, неявленные людські пристрасті, як-то змінилася. Він придивився уважніше. І... о чудо... щоки були вільні від її прокляття - татуйовані, горгульї, які вона була змушена ховати під волоссям, як пороки далекій юності, зникли безслідно. Він подивився на її зап'ястя. Доля немов гумкою прала візерунки, найтонші натяки про існування клану, з її тіла, в той час, як лігво горіло, наче сотня середньовічних багать. Але він не відриваючись, дивився на її тіло і бачив, як світлішали на ньому татуювання, і зникали, як ховалися в часі і в просторі всі члени клану, щоб через сто чи двісті років зустрітися в новому лігві.
Двері в спальню відчинились, Івашка здригнувся від несподіванки, і на порозі з'явився хлопчик у м'ятою піжамі.
- Па, ти не спиш? - Запитав він, - я почуваю запах диму.
- Це далеко, - відповів Івашка, зовсім немужественно хлюпая носом, - це... двірники, які завжди спалюють якесь сміття, синку.
У кожного В житті буває момент, коли він віддає звіт в тому, що час невблаганно рухається вперед, частина життя прожите, і прожите не повернеться знов, цей момент так чи інакше буває пов'язаний з Часом Часів, з його сім'єю, з його минулим. Він приходить спонтанно, принісши з собою невблаганну тугу, яка змінюється очікуванням і надією про майбутнє. Цей унікальний момент, тому що саме тоді вмирає старе, і народжується нове, але він ніколи більше не повториться точь-в-точь.
- Я знаю, па, що твоя повість не схожа на вигадку, - сказав хлопчик, - вірніше чимось вона схожа, а часом у ній все, як і в нашій звичайному житті...
Як тільки син вимовив цю фразу, Івашка вже точно знав, що в його житті настав саме такий прекрасний момент, який дає новий відлік його щасливого життя.
- Па..., - знову промовив хлопчик, - а є щось, про що все-таки ти не написав в ній?
- Є.
- Розкажи мені.
- Прямо зараз?
- Так.
- Тоді слухай... Я розповім тобі про головне вечорі моєму житті, тоді я знав, що цей рідкісний погожий осінній вечір запам'ятається мені назавжди. І досі я називаю його ім'ям твоєї матері "Анна", чарівним ім'ям, яке можна читати справа наліво і зліва направо, і вона не стане від цього менш звучним. Покликання твоєї мами - вчити мудрості своїх учнів, таких же людей як вона сама. Моя мудрість в той час була іншою - в безтурботності і спокою, який несуть Вічність і Час Часів. Але, сама не відаючи того, твоя мама навчила мене чогось більшого-любити людей за те, що вони не вічні, за те, що люди йдуть назавжди. І від цього життя кожної людини набуває набагато більшу цінність, ніж якщо б він був безсмертний.
- Тату, як ти думаєш, нам вдалося повернути сьогодні той чарівний вечір, ім'я яким "Анна"?
- Я думаю, що він завжди був з нами і нікуди не йшов. Один довгий щасливий вечір, - Івашка подивився на сплячу дружину.