Новорічна повість

5. Чудовий поцілунок

Калістрат, злегка очманілий від воплів ангелів і козлоногих з почту Мікулаша, перейшов до дверей, з-за якої лунав впевнений і спокійний голос професора Кулеміної. Він підняв очі на дверну табличку з назвою «круглого столу», який вона проводила, і прочитав: «Домінування реальності над вимислом в аспекті фольклоризации святкових персонажів».

Заспокійливо звучав голос професора Кулеміної. Немов струмочок лилася її мова. І Калістрат заслухався, з подивом дізнавшись про те, що майже кожен новорічний покровитель, виявляється, має реальних предків. Предками італійського Бабо Натале і численних французьких дідусів, наприклад, до цих пір вважають середньовічних мандрівних жонглерів. Такі жонглери розважали публіку, показуючи циркові номери з палаючими булавами, і співали кращі пісні на святі. Попередник іспанського папи-Ноеля - бродячий продавець дитячих іграшок, який привозив своїх ляльок на возі, запряженому крихітної конячкою. У його руках маріонетки або ляльки «бі-ба-бо» оживали, розігруючи дивовижні казкові вистави...

Самою захоплюючою історією, почутої Калистратом з вуст професорки, виявилася теорія про походження Санта Клауса і Мікулаша, які, по суті, є тезками. Приблизно в IX столітті жив у турецькому місті Миру архієпископ Микола. Одного разу він проходив повз вікон дуже бідного будинку, де від голоду помирали три хазяйські дочки. Микола кинув їм у вікно вузлики із золотом і тим самим врятував від смерті. Коли ж архієпископ помер, церква в подяку за безліч добрих справ ввела його в ранг святих. Санта Клаус, Мікулаш - всі ці новорічні персонажі походять від бажання людей подарувати доброму архієпископу вічну пам'ять. «Зараз розповість про улюбленого Мороза Івановича», - подумалося Калистрату, і він заздалегідь посміхнувся.

- І зовсім інше ставлення має бути до абсурдних фольклорним вигадок, до самозванцям, які помічені серед вас, шановні слухачі, - впевнений голос професора Кулеминой раптом придбав гнівно-викривальні нотки, - наприклад, предками фінського Йолопукі вважають місцевих гномів. А родоначальником сімейства Мороза Івановича записаний дух холоду східних слов'ян по імені Студенець. Що це за символи, хто бачив гномів або, вибачте, Студеньця? Існували вони в реальності? Ми бачимо запису про бродячих жонглерах, продавців-кукольниках і святого Миколая в старовинних міських літописах! Ось де правда, і її не приховати! І де, з дозволу сказати, ми черпаємо відомості про гномів і дусі холоду Студенце? Ха! Не треба слів, сама відповім - в казках!

В азарті правдокопательницы професор Кулеміна схопила за стебло квітучий кущ герані, що мирно стояв у центрі її столу, і смикнула. Кущ видерся з коренем, розсипавши по столу грудочки землі. Професор сердито глянула на ріденьку мочалочку корінця і потрясла нею перед носом злякано притихшего Мороза Івановича.

- Ви можете відповісти, де твої корені? - суворо запитала вона у нього.

Зі свого місця підвівся худий румунська аристократ з елегантним профілем і карими очима. В руках він тримав свою розшиту золотом і прикрашену пір'ям оксамитовий капелюх. Він приклав руку до грудей і вклонився профессорше, просячи слова.

- Вельмишановна пані Кулеміна, ви неправі. Для тих, до кого приходимо на Новий рік ми з моїми колегами, немає різниці, чи реальні наші коріння, або ми - від початку до кінця казка.

- Пан Мош Джаріле, а від кого ви відбулися? Від графа Влада Дракона, єдиного взаправдашнего героя вашої Румунії? Зізнайтеся, вашим реальним предком, як і прототипом кривавого жаху Трансільванії Дракули, був Влад Дракон? - зареготала професорка, незграбно запихаючи герань назад в горщик.

- Аж ніяк, пані Кулеміна, - спокійно відповів Мош Джариле, - мене створила людська фантазія, вічна надія на прекрасне і віра в краще майбутнє. Нехай мої предки, завірюха і буран, не кидали у вікна вмираючим дітям золото, але і людей вони теж не їли.

Снігуронька, яка тримала весь цей час за руку схвильованого Мороза Івановича, задала питання викладачці:

- Скажіть, а негативний персонаж, наприклад, такий, як Баба Яга, має право на існування?

- Має, - сказала професор Кулеміна, - у неї є реальний прототип. Образ Баби Яги веде початок від давньослов'янських повитух і знахарок.

- Але вона садить дітей на лопату-у, смажить їх в печі-е... - вельми невпевнено протягнув не на жарт збуджений Йолопуккі.

- Нічого не «і», - обірвала його Кулеміна, - мої дослідження російського фольклору говорять про протилежне. Баба Яга - образ доброї жінки. В давнину на Русі у знахарок існував обряд «запікання немовляти». Хворої дитини поміщали на лопату і на кілька секунд вносили в остигаючу, але ще теплу піч. Дитина, таким чином, просто прогрівався і одужувала. Адже тоді не було ні медичних банок, ні антибіотиків! А тепер, коли існують антибактеріальні препарати четвертого, а то й п'ятого покоління, нікому і в голову не прийде покласти немовля в піч. Тому-то до образу Баби Яги в сучасності звертаються досить рідко.

Слухачі поникли ще більше. У них просто не вистачало зухвалості закидати професорку зім'ятими папірцями, як нещодавно надійшли відважні першокласники.

- Почнемо з того, що Баба Яга - образ двоїстий: буває добра, буває зла. Так само і знахарки. Одні вміли лікувати, а інші розводили найпростіші бактерії в глиняних горщиках, щоб насилати хвороби, - всі також спокійно відгукнувся Мош Джариле, - що стосується Дідуся Мороза...

Калістрат мимоволі кивнув головою, коли почув, як грамотно і холоднокровно Мош Джариле відстоює добре ім'я і право на існування Мороза Івановича і його міфічних предків.

- Лютий Мороз Іванович був реальним персонажем, коли під час війни 1812 року і Великої Вітчизняної війни допомагав російським людям перемогти ворогів. Що він робив, запитаєте ви? Я відповім - він морозив так, що нікому не приходило в голову засумніватися в реальності його існування. Чи допоміг він здолати ворогів? Якоюсь мірою - так. Якщо російська людина звичний до морозу, то для ворога він - вірна смерть! Так що нашому Морозу Івановичу треба б ще й військові ордени дати, - розповідав Мош Джариле.

- Але це ж несерйозно! Діти - і ті не вірять у Діда Мороза! Вони мені особисто про це сказали! Краще б взяти за правило відзначати День матері, новітній свято, яке в день народження своєї матінки заснував у Росії один колишній Президент! - Запально продовжувала професор Кулеміна, - навіщо вам ці атавізми-фольклоризмы - Дід Мороз і Снігуронька? Кому потрібна якась колекція пилу на дзеркалі! Пора протерти дзеркало, воно від цього тільки заблищить.

Раптом, ніби спростовуючи її слова, з віконного карниза зірвалася смугаста фіранки і впала на підлогу. Але професор Кулеміна багатозначно взялася в боки, поглядаючи на фіранку, ніби побачила в її падінні підтримку - протест проти сьогоднішніх новорічних казок. Снігуронька подивилася на побелевшее особа Мороза Івановича і закричала:

- Замовкніть, професор! Ви вбиваєте дідуся своїм скептицизмом! Йому погано, його крижане серце тане! Покличте лікаря!

- Що я і говорю: " в нашій країні давно пора знайти альтернативу ледве живого діду! - урочисто завершила свою тираду не на жарт розбурхана Кулеміна.

Калістрат не витримав, він відчинив двері, без зайвих слів увірвався в аудиторію і випалив в обличчя остолбеневшей від несподіванки профессорше:

- Самі ви - порох на дзеркалі! Від вас точно також хочеться позбутися від пилу, потрапила в ніс! Вони - справжні. І нехай вони - казка, диво, радість! Зате вони - вічна молодість! Кожен рік, хоче того людина чи ні, він підсвідомо чекає зустрічі з новорічною казкою, з Різдвом, з днем святого Мікулаша, чи з чимось там ще. І людині все одно, чи справді хто з них запікав немовлят, або ж це привиділося в поганому сні однієї профессорше. Люди думають тільки про одне: аби добро і щастя увійшло в будинку їх друзів, родичів, сусідів. - Він говорив люто, пискляво і схвильовано.

- Молодий чоловік, - прокричала професор Кулеміна. - Я буду змушена написати на вас доповідну Аліні Петрівні!

- Закрийте рот і пишіть, що хочете! - Не на жарт збунтувався Калістрат, і голос його задзвенів голосніше і впевненіше, вирвався в коридор, помчав по всіх аудиторіях Академії і відгукнувся наближається тупотом підборів, - хіба ви не бачите: не тільки Морозу Івановичу, але і всім присутнім погано від вашої жорстокості! Хіба вони приїхали сюди, щоб вислуховувати слова скептика? Нині ж вибачтесь!

- Я в них не вірю, - з гідністю промямлила професорка.

- А я вірю, - сказав Калістрат.

- І ми віримо, - пролунали голоси за спиною Калістрата, - і ми, і ми!

Він озирнувся. В аудиторію стрімко увійшли Світлана Пафнутьевна, Аліна Петрівна, ведучі «круглих столів» з сусідніх кабінетів, лаборанти з інших кафедр, бухгалтер, гардеробник, а ще тітонька Арія з двома ослами, Бабо Натале з Бефаной, Санта Клаус і всі ті, хто почув звуки посилюється скандалу.

- Чому ж її ніхто не вижене звідси! - закричав Калістрат, - вона трохи Мороза Івановича не уморила!

Потужна Аліна Петрівна та мобільна тітонька Арія, немов арештовану, схопили Кулеміну під лікті і вивели з аудиторії. Тітонька Арія повернулася назад і поманила за собою двох ослів.

- Як ви могли собі таке дозволити! - Гомонів в коридорі гренадерський голос Аліни Петрівни, - зараз же ідіть на кафедру, ми з вами поговоримо трохи пізніше. Готуйтеся до дуже серйозної розмови.

Кулеміна йшла по коридору, потупивши очі. Вираз її обличчя було невеселим. Здавалося, вона стає ще менше зростанням, стискаючись під розгубленими, недоброзичливими, питальними, скривдженими, злісними, співчутливими, переляканими поглядами тих, у кого вона «не вірить». Її наздогнала попереджувальна тітонька Арія, чиї очі відтінку вицвілих фіалок палали молодецьким завзяттям.

- Ви забули сумку в аудиторії, - ангельським голосом промовила тітонька Арія, подаючи їй витончений крокодиловий портфельчик.

- Відійдіть від мене, вас нема, - буркнула професор Кулеміна, хапаючи портфельчик.

Через кілька хвилин до тітоньки Арії, яка стояла в компанії Старого Трескуна, П'єра-Жанвьера і ослів, долинули крики професора Кулеміної.

- Ах ти, стара пустуха, - докірливо сказав тітці П'єр-Жанвьер.

- В її сумці, мабуть, подаруночок, який твої дурні осли підносять двієчникам? - догадався Старий Тріскун.

- Приємно згадати молодість, хлопчики, - захихотіла блакитноока бабуленция і легко, немов вісімнадцятирічна дівчина, завальсировала навколо давніх шанувальників. Подумавши, її веселі осли завальсировали слідом за нею і почали кружляти на місці.

Оточений увагою і турботою, Мороз Іванич прийшов, нарешті, до себе. Крижане серце його перестало танути. Австралійська смуглянка відірвала від свого квіткового намиста пару якихось пелюсток і розтерла йому віскі. Від незвичайного заморського аромату думки його відразу прояснилися, нерви заспокоїлися, щоки звично зарум'янилися. Бачачи зміни в дідуся, Снігуронька в перловому кокошнику заусміхалася і в подяку чмокнула смуглянку в щоку. Добра куховарка з їдальні принесла в чашечці порцію гарячого шоколаду з цукром, щоб, скуштувавши його, усіма трепетно улюблений Мороз Іванович набрався сил.

Не минуло й півгодини, як чуйний Йолопуккі привів лікаря. Той відразу закатав дідусеві рукав одягу і почав вимірювати йому тиск.

- Не гнівайтесь на професора Кулеміну, - заспокійливо воркотав лікар. - Вона жінка самотня. Потім, самі розумієте, вік, менопауза, припливи...

- Що ви, я ні на кого не серджуся! - душевним голосом промовив Мороз Іванович і посміхнувся всім присутнім.

Ця посмішка, що наче найпрекрасніша на світлі епідемія, передалася всім присутнім. Гості і співробітники АДПО посміхнулись одне одному, як радіють всі нормальні люди при вигляді Дідуся Мороза.

Калістрат стояв на віддалі. Він анітрохи не боявся гніву лютої такі собі високі здоровані Аліни Петрівни. Нехай лає, нехай навіть виганяє з роботи за те, що він вештався по коридору і підслуховував! Як добре, що він підслуховував! Страшно уявити, що б сталося, якби він не опинився поруч. Але у Аліни Петрівни були свої погляди на все, що відбувається.

Санта Люсія протиснулась до Калистрату, поклала долоні на його щоки і заглянула в очі. Крізь мереживну блакитно-білу вуаль він побачив найпрекрасніше на світі обличчя. Вона усміхнулася, свічки на її короні спалахнули, і крапелька оплавившегося воску впала йому на перенісся...

- Ой, - тільки й вискнув він, хапаючись за ніс.

- Спасибі, що ви захистили нас усіх, - сказала вона і зникла в натовпі колег.

- Вітаю, - пролунав громоподібний голос Аліни Петрівни у нього над вухом.

- З чим? - здригнувся він.

- Ти отримав поцілунок Санта Люсії, - посміхнулася завідуюча кафедрою.

- Неправда, - насупився Калістрат.

Аліна Петрівна вказала на краплю воску, яка на його переніссі відбиток маленьких губ. Дивний поцілунок! Гарячий і стійкий. Такого він ще ні від кого не отримував! Він уважно подивився на начальницю: що вона замислила? Мабуть, злісна гренадерша чекає моменту, щоб прокричати, мовляв, раз втік з кафедри мотатися по коридорах, то геть із Академії, такий-сякий! Аліна Петрівна мовчала. Раптом вона знову посміхнулася, та так широко, ніби отримала найбільший у своєму житті подарунок, кожна зморшка на її обличчі засяяла крихітної радістю. Її зелені очі світилися серед пухнастих вій нефритовими розсипами, до них дивно підходили сувора блуза болотного відтінку і нитка рожевих перлів, обвівшая шию. Чому він раніше не помічав, що вона не така вже уродка?

- Знаєш, ти зробив сьогодні, як дуже хороша людина. Я пишаюся, що у мене на кафедрі такий лаборант, - сказала Аліна Петрівна, - мені здається, ми спрацюємося. І конференція вдалася на славу. Калістрат, ти не проти, якщо я буду звітувати перед ректором про переведення тебе на постійну роботу?

Він зазначив, що вперше за місяць їх співпраці вона назвала його по імені, і промовив:

- Я двома руками «за». Ви не образитеся, якщо я скажу, що ви... дуже красива жінка.