Де і коли з'явилися огірки

Історія про огірок, або огірок в історії

«Без вікон, без дверей, повна світлиця людей». Ну звичайно - огірок. 99 з 100 опитаних на просторах Росії без заминки дадуть відповідь на цю загадку (один не відповів - швидше за все зовсім маленька дитина, яка ще не вміє відгадувати загадки або не пробував огірків в силу вікової дієти). І як при слові «лимон» рот наповнюється слиною, так і при згадці огірка перед уявним поглядом виникає зелений пухирчастий здоровань, згадується апетитний хрускіт і свіжий, ні з чим не порівнянний, весняно-літній запах. Його за це і люблять, і готові вирощувати, долаючи труднощі, навіть за Полярним колом, і вигадувати всілякі хитрощі, щоб зберегти максимально довго.

Серед власників земельних ділянок (великих і не дуже) знайти людину, яка не цікавиться цією культурою, майже неможливо. Навіть ті, хто використовує свої земельні угіддя тільки для відпочинку (газон, квітник, мангал і інші радощі), як правило, приєднують до цього переліку пару грядок - для зелені та огірочків.

У деяких регіонах огірок можна назвати «градообразующей культурою» - навколо нього крутиться весь життєвий уклад. Суздаль на Владимирщине, Лохвиця в Підмосков'ї, Истобенск на березі річки Вятки, Ніжин в Україні або Зноймо в Чехії - кожен з цих невеликих міст претендує на звання «Огіркової столиці світу». Їх жителі знають тисячу і один секрет успішного врожаю. По-іншому і не може бути, адже від цього багато в чому залежить їх добробут.

В підтвердження значущості цієї культури огірка навіть зводять пам'ятники. Першими в такому починанні були в'ятичі - у 2003 році в невеликому Истобенске «виростили» 6-метровий бронзовий огірок. Слідом з'явилися гранітні льох, барило і огірочок в Ніжині. Вирішили не відставати і білоруси - в 2007 році в Шклові з'явився чудодійний «огірок» в піджачку з кишеньками. Загальна думка висловлює напис на бронзовому діжці з метровим огірком в Лохувицях: «Огірку-годувальнику від вдячних луховичан».

А як багато прихильниць у цього «зеленого джентльмена»! Ну, ще б - смачно, мінімум калорій, жирів всмоктуватися заважає, надлишки води з організму виводить, та ще й для шкіри - просто скарб.

Так що ж це за «звір» наш огірок?

Трохи ботаніки

Кожен у свій час навчався в школі, вивчав безліч самих різних дисциплін, багато з яких здавалися абсолютно марними. Але з часом з'ясовується, що інформація, в той час ще далека від практики, виявляється, може з часом багато що пояснити і допомогти уникнути помилок і неприємностей.

Огірок - однорічна трав'яниста рослина. Сімейство - гарбузові, рід - огірок. Вид - огірок звичайний (Cucumis sativus).

Найближчі родичі: гарбуз, диня, кабачок, кавун. З точки зору ботаніки, огірок повинен ставитися до... ягодам (тип плоду визначається як тиквіна, або несправжня ягода), але, все-таки, з кулінарної точки зору огірок зазвичай сприймається нами як овоч. Унікальність цього овочу-ягоди полягає в тому, що це, мабуть, єдиний продукт, який їдять незрілим. Вважається навіть, що сама назва походить від грецького «аорос» («незрілий»), яке поступово трансформувалося в «аугурос» і на Русі в «огірок».

Підкорення світу

Початок історії вирощування огірків губиться в глибині століть. Найбільш сміливі дослідники визначають вік культурного огірка від чотирьох до шести тисяч років. В чому збігаються думки вчених, так це в тому, що його батьківщиною є тропічні і субтропічні райони Індії і Китаю. В даний час його дикі родичі (огірок Хардвика) блаженствують в індійських джунглях і прикрашають зеленими гірляндами паркани в селах.

Існує легенда, що зв'язує появу огірка з індійським раджею, у якого було 60 тисяч дітей, що ніби відповідає кількості насінин в одному плоді.

Саме з Індії почалося переможний хід цієї культури на схід - в Китай, де виникли перші теплиці для цілорічного вирощування, і на захід - в Туреччину, про що також складена легенда. Владолюбний і жорстокий турецький султан Магомет II отримав у подарунок від індійського раджі десять дивних зелених плодів. Їх розклали на коштовному блюді, а помилуватися ними запросили тільки сім найближчих придворних. І, тим не менш, один огірок пропав! Щоб знайти злочинця, був учинений самий ретельний обшук - всім сімом були розпороті животи...

Підтвердження значущості огірка в житті давніх людей ми знаходимо в різних літературних і художніх джерелах. Його зображення знайдено на фресках у єгипетських і грецьких храмах, Арістотель у своїх працях описував корисні властивості огірка, а лікувальні якості цієї культури вивчалися Гіппократом. У Стародавньому Римі, щоб догодити імператорові Тиберію, придворний садівник вирощував огірки в ящиках на колесах, забезпечуючи таким чином рослинам найкращі умови. Тоді ж з'явилися перші рецепти засолювання.

Швидше за все, саме римляни сприяли подальшому просуванню продукту під назвою «огірок» по Європі. І ось герой нашої розповіді вже згадується в раціонах армій, в меню королів і простолюдинів.

Встановити точний час появи огірка на Русі досить складно. Згадка про нього є в «Докладному описі подорожі голштинського посольства до Московії та Персії» німецького мандрівника Эльшлегера, написаному в 30-х роках XVII століття, в якому автор дивується обсягами вирощування огірків «московитами».

Петро I, який любив усе робити з розмахом і науковим підходом, видає указ, згідно з яким у Просяном царському саду в Ізмайлово починають вирощувати огірки й дині в теплицях.

А в суздальських архівах знайдено записів XVIII століття ключаря Різдвяного собору Ананія Федорова: «У граді Суждале по доброті землі і по приємності повітря цибулі, часнику, а найпаче огірків рясно». Тоді ж поступово формуються й інші «огіркові столиці»: Муром, Клин, Ніжин. Починається виведення місцевих сортів, деякі з яких дійшли до нашого часу, зазнавши невеликі вдосконалення.

Особливості ж кліматичних умов (хочеться весь рік, а вирощувати виходить тільки влітку) змусили винаходити способи надійного збереження улюбленого овоча протягом усього року.

Заготівля огірків методом засолу була відома ще стародавнім римлянам, але, наприклад, засолювання огірків в гарбузі - винахід нижньогородців.

Поступово огірок ставав однією з найулюбленіших і найпоширеніших овочевих культур на Русі, і стало забуватися його «заморське» походження. Попутно став одним із найулюбленіших продуктів і супутній солоних огірочків «товар» - розсіл - найдавніший, найвірніший, споконвічно російський напій, що вживається... ну самі знаєте, для чого.

Від зеленця до огірка

Початківець огородник-огурцевод може зніяковіти: «Пікулі, корнішони, зеленці... У нас тільки огірки...» А це все і є - огірочки, тільки різної «вагової категорії». В принципі все недостиглі плоди, саме ті, які прийнято вживати в їжу, називають зеленцями (адже вони зелені, недостиглі). Пікулі - наймолодші, 3-5 см завдовжки, огірочки. Взагалі ж, «пікулями» найчастіше називають будь-які дрібні замариновані в оцті з прянощами овочі (від англійського pickle - солити, маринувати), які гарні в якості приправи до м'яса або риби. Трохи складніше з терміном «корнішони». Зазвичай за цим французьким словом ховаються невеликі міцненькі (як саме слово) огірочки, довжиною 5-9 див. Вони також дуже гарні для консервування. Але іноді цим терміном визначають універсальні сорти, придатні як для засолювання, так і для салатів.

У старій літературі потрапляло та визначення «оклевыш» - плід, який поклювали птахи. Дбайливі господарі і йому застосування знаходили.

Ще трохи ботаніки

Стебло у огірка стелеться, на розрізі округлої, гранчастою або округло-гранчастої форми, в довжину може досягати 2 метрів і більше. Розрізняють головний стебло і бічні пагони, які в свою чергу поділяють на пагони першого, другого та наступних порядків. У різних сортів довжина і ступінь гіллястості може відрізнятися. Вони будуть залежати і від умов вирощування.

Огірок - лианоподобное рослина. За допомогою вусиків, які являють собою видозмінені бічні пагони, він може закріплюватися на опорах, приймати вертикальне положення. У той же час, якщо дозволити стеблу стелитися але землі, то з пазух листя, як у багатьох ліан, починають формуватися придаткові коріння. Їх загальна площа може майже в 100 разів перевищувати поверхню основної кореневої системи.