Ми розповімо про історію походження томатів та їх біологічні особливості.
Батьківщиною помідорів вважають тропічні райони Південної Америки, де вони і понині виростають в дикому вигляді. У 1493 р. разом з іншими заморськими рослинами томат вперше був доставлений Колумбом в Європу.
Як культурна рослина, його почали вирощувати в Європі в середині XVI століття. Відомо, що першими в Європі розведенням томатів, або «перуанських яблучок», як їх тоді називали, захопилися емоційні іспанці й італійці. Італійське найменування «помідор» (помо д'оро) означає «золоте яблуко», вказує на те, що плоди перших томатів, завезених в Італію, мали золотисто-жовте забарвлення. Звідси походить і наше російське - помідор.
В Англії, куди томати потрапили з Іспанії, Італії, довгий час до вживання в їжу плодів ставилися підозріло. Про них писали: «...в теплих країнах їх їдять, приправляючи перцем, сіллю і маслом, а також у вигляді соусів, але вони малопоживні і шкідливі». Протягом двох століть томати вирощували в оранжереях разом з рідкісними екзотичними рослинами. Тільки на початку XIX століття їх почали вирощувати як овочеву культуру.
У Німеччині томати з'явилися на початку XVIII століття. Нове рослина досить швидко поширилося тут як декоративне в садах і на підвіконнях, серед різних кімнатних рослин, але в якості овоча томати почали вживати лише в 70-е роки XIX століття.
У Франції ще в XVIII столітті вважали, що плоди томата неїстівні, вони служили в садах прекрасним прикрасою альтанок та пергол. В одному з перших каталогів відомої фірми Вільморен в 1769 році про томатах згадується як про декоративних однорічних рослинах, але вже в 1778 році вони були внесені в каталог овочевих культур.
У Росії томати з'явилися в XVIII столітті в період царювання Катерини II. Завдяки старанням і наполегливості відомого городника і селекціонера Е. Грачова і одного із засновників російської агрономічної науки А. Болотова їх почали вирощувати в Криму, Бессарабії, Ростовської та Саратовській губерніях, на Північному Кавказі, звідки вони поступово поширилися по всій країні.
Висока врожайність, відмінний смак, різноманіття використання зробили томат сьогодні найбільш популярною і улюбленою культурою не тільки в нашій країні, але і у всьому світі.
Томат (Lycopersicon Lycopersicum) відноситься до сімейства пасльонових. Це однорічна трав'яниста рослина, але на батьківщині, в умовах, сприятливих для зростання, може бути багаторічним.
Корінь стрижневий, з великою кількістю добре розгалужених бічних коренів. Всі корені покриті густою масою кореневих волосків. У відкритому грунті коріння сягають завдовжки 100-150 см і розгалужуються в основному на глибині 50-80 див. В захищеному грунті основна маса коренів розташована на глибині до 30 див. Рослина томату відрізняється здатністю легко утворювати коріння з будь-якої частини стебла. Це дозволяє вкорінювати окремі частини рослин, наприклад пасинки, і швидко отримувати з них посадковий матеріал.
Стебло округле, висхідне або прямостояче. На початку росту рослини стебло дуже крихкий, потім, у період плодоношення, значно твердне. У довжину рослина може досягати 8-10 і більше метрів. В пазухах листків формуються пасинки - бічні пагони. Найбільш сильні з них які утворюються під суцвіттям.
Залежно від характеру зростання і галуження пагонів всі томати поділяють на дві групи: індетермінантні (з необмеженим ростом) і детермінантні (з обмеженим ростом).
Галуження пагонів у обох груп рослин симподиальное, тобто після утворення першого суцвіття над 6-11-м листом зростання продовжується за рахунок бічного пагона, який з'являється з пазухи самого верхнього листка. При зростанні цього пагона спостерігається зсув суцвіття в бік, а лист, в пазусі якого він заклався, виноситься вище суцвіття. Після утворення у втечі трьох листків формується суцвіття і його ріст припиняється. З пазухи листа, розташованого під цим суцвіттям, знову з'являється пагін продовження з трьома листками і т.д. Таким чином зростання рослини триває безперервно (індетермінантний тип росту). На практиці прийнято цю сукупність пагонів, що утворюються в процесі такого розгалуження, називати основним, головним стеблом.
Листя томату чергові, нерівномірно перисторозсічені, складаються з часток, часточок і долечек, а можуть бути тільки з простих великих часток. Поверхня листя буває гладкою або різного ступеня гофрування. Тип листа, звичайний, проміжний або картопляний, є стабільним сортовим ознакою, в той час як розмір і забарвлення листя можуть змінюватися під впливом умов вирощування.
Квітки томату двостатеві, зібрані в суцвіття завиток, яке в практиці називають квіткової або плодової пензлем. Розрізняють суцвіття просте, проміжне, складне і дуже складне. Перше суцвіття вже починає рости і розвиватися, коли у рослини з'являються 2-3-й аркуш, тобто в залежності від сорту і зовнішніх умов приблизно на 15 - 20-й день після появи сходів. В цей період необхідно строго дотримувати режим вирощування розсади. Тип суцвіття значною мірою залежить від зовнішніх умов. Різка зміна температури, освітленості, мінерального живлення призводить до відхилення від нормального розвитку суцвіття. Від сходів до початку цвітіння зазвичай проходить 50-60 днів. Цвітіння відбувається поступово, знизу вгору. Квітки у томата самозапильні. Залежно від особливостей сорту від початку цвітіння до дозрівання плодів проходить 45-60 днів.
Плоди томату - м'ясисті ягоди різної форми, маси і забарвлення. По масі їх поділяють на дрібні (менше 50 м), середні (50-120 г) і великі (більше 120 г) плоди. У окремих сортів зустрічаються плоди масою 600-800 р. За формою вони бувають плоскі, округлі, овальні, грушоподібні, видовжено-циліндричні, конусоподібні, сливовидні, вишнеподібні, смородиновидные. Поверхня плодів гладка або ребриста. У залежності від кількості камер вони бувають малокамерные (2-3 шт.), среднекамерные (4-5 шт.) і багатокамерні (більше 6 шт.), причому останні, як правило, більш ребристі. Якщо камер в плоді менше 4-5, то вони розташовані правильно, симетрично. Неправильне розташування камер властиво більш великих плодів; вони малосемянны, м'ясистий.
Всі сорти томата мають однорідну забарвлення зелених плодів або темно-зелена пляма в місці прикріплення плодоніжки, останні - повністю дозрівають повільно, але бувають пофарбовані більш яскраво. Незрілі плоди - від темно-зелених до зеленувато-білястих. Забарвлення зрілих плодів різноманітна: від темно-червоного до рожевого і від фіолетово-коричневого до лимонної.
Насіння трикутно-бруньковидної або оберненояйцевидної форми зі стоком до основи, сплюснуті, густоопушені, сірувато-жовтого забарвлення. Маса 1000 насінин від 2,5 до 4 р. В 1 г міститься 240-350 штук насіння. В залежності від умов зберігання схожість насіння зберігається 8-10 років і більше. Оптимальними умовами для тривалого зберігання насіння є температура повітря 11-14°С, вологість повітря - не більше 80%, вологість насіння - не більше 9%.