- Міцніше три! Спритніше! Тримай за крила! Ех ти! Та ти, я бачу, зовсім не вмієш мити курку.
Я тоді сказав:
- Тату, ти спробуй сам!
І я простягнув йому курку. Але він не встиг її взяти, як раптом вона вистрибнула у мене з рук і поскакала під самий дальній шафка. Але тато не розгубився. Він сказав:
- Подай швабру!
І коли я подав, тато став шваброю вигрібати з-під шафи. Він спочатку вигріб звідти стару мишоловку, потім мого минулорічного олов'яного солдатика, і я страшенно зрадів, адже я думав, що зовсім втратив його, а він тут як тут, мій дорогий.
Потім тато витягнув нарешті курку. Вона була вся в пилу. А тато був весь червоний. Але він вхопив її за лапку і поволік знову під кран. Він сказав:
- Ну, тепер тримайся, Синя птиця.
І він досить чисто її прополоскав і поклав в каструлю. В цей час прийшла мама. Вона сказала:
- Що тут у вас за розгром?
А тато зітхнув і сказав:
- Варимо курку.
Мама сказала:
- Давно?
- Тільки зараз занурили, - сказав папа.
Мама зняла з каструльки кришку.
- Солили? - запитала вона.
- Потім, - сказав папа, - коли звариться.
Але мама понюхала каструльку.
- Патрали? - сказала вона.
- Потім, - сказав папа, - коли звариться.
Мама зітхнула і вийняла курку з каструльки. Вона сказала:
- Дениско, принеси мені фартух, будь ласка. Доведеться все за вас доробляти, горе-кухаря.
А я побіг в кімнату, взяв фартух і захопив зі столу свою картинку. Я віддав мамі фартух і запитав її:
- Ну-ка, що я намалював? Вгадай, мама!
Мама подивилася і сказала:
- Швейна машинка? Так?
- Ось, - сказала мама, - помилуйтеся! На що йде відпустку? Посуд, посуд, три рази в день посуд! Вранці мій чашки, а вдень ціла гора тарілок. Просто лихо якесь!
- Так, - сказав папа, - дійсно, це жахливо! Як шкода, що нічого не придумано в цьому сенсі. Що дивляться інженери? Так, так... Бідні жінки...
Папа глибоко зітхнув і сів на диван.
Мама побачила, як він зручно влаштувався, і сказала:
- Нічого тут сидіти й удавано зітхати! Нічого все валити на інженерів! Я даю вам обом термін. До обіду ви повинні щось придумати і полегшити мені цю прокляту мийку! Хто не придумає, того я відмовляюся годувати. Нехай сидить голодний. Дениска! Це і тебе стосується. Намотай собі на вус!
Я відразу сів на підвіконня і почав придумувати, як бути з цією справою. По-перше, я злякався, що мама справді не буде мене годувати і я, чого доброго, помру від голоду, а по-друге, мені цікаво було що-небудь придумати, раз інженери не зуміли. І я сидів і думав і скоса поглядав на папу, як у нього йдуть справи. Але папа й не думав думати. Він поголився, потім надів чисту сорочку, потім прочитав штук десять газет, а потім спокійненько включив радіо і став слухати якісь новини за минулий тиждень.
Тоді я став думати ще швидше. Я спочатку хотів вигадати електричну машину, щоб сама мила посуд і сама витирала, і для цього я трошки розгвинтив наш электрополотер і татову електробритву «Харків». Але у мене не виходило, куди причепити рушник.
Виходило, що при запуску машини бритва розріже рушник на тисячу шматочків. Тоді я все згвинтив назад і став вигадувати інше. І години через два я згадав, що читав у газеті про конвеєр, і від цього я відразу придумав досить цікаву штуку. І коли настав час обіду і мама накрила на стіл і ми всі розсілися, я сказав:
- Ну що, тату? Ти придумав?
- Щодо чого? - сказав папа.
- Щодо миття посуду, - сказав я. - А то мама перестане нас з тобою годувати.
- Це вона пожартувала, - сказав папа. - Як це вона не буде годувати рідного сина й гаряче коханого чоловіка?
І він весело розсміявся.
Але мама сказала:
- Нічого я не пожартувала, ви мене зрозумієте! Як не соромно! Я вже сотий раз кажу - я задихаюся від посуду! Це просто не по-товариськи: самим сидіти на підвіконні, і голитися, і слухати радіо, в той час як я вкорочую свій вік, без кінця мою ваші чашки і тарілки.
- Гаразд, - сказав папа, - що-небудь придумаємо! А поки давайте обідати! О, ці драми з-за дрібниць!
- Ах, із-за дурниць? - сказала мама і прямо вся спалахнула. - Нічого сказати, красиво! А я ось візьму і справді не дам вам обіду, тоді ви у мене не так заспіваєте!
І вона стиснула пальцями скроні і встала з-за столу. І стояла біля столу довго-довго і все дивилася на тата. А тато склав руки на грудях і гойдався на стільці і теж дивився на маму. І вони мовчали. І не було ніякого обіду. І я страшенно хотів їсти. Я сказав:
- Мама! Це тільки один тато нічого не придумав. А я придумав! Все в порядку, ти не турбуйся. Давайте обідати.
Мама сказала:
- Що ж ти придумав?
Я сказав:
- Я придумав, мама, один хитрий спосіб!
Вона сказала:
- Ну-ка, ну-ка...
Я запитав:
- А скільки ти миєш приладів після кожного обіду? А, мама?
Вона відповіла:
- Три.
- Тоді кричи «ура», - сказав я, - тепер ти будеш мити тільки один! Я придумав хитрий спосіб!
- Викладай, - сказав папа.
- Давайте спочатку обідати, - сказав я. - Я під час обіду розповім, а то страшенно їсти хочеться.
- Ну що ж, - зітхнула мама, - давайте обідати.
І ми стали їсти.
- Ну? - сказав папа.
- Це дуже просто, - сказав я. - Ти тільки послухай, мамо, як все складно виходить! Дивись: ось обід готовий. Ти ставиш один прилад. Ставиш ти, значить, єдиний прилад, наливаєш в тарілку супу, сідаєш за стіл, починаєш є і кажеш татові: «Обід готовий!»
Папа, звичайно, йде мити руки, і, поки він їх миє, ти, мамо, вже з'їдаєш суп і наливаєш йому нового у свою тарілку.
Ось тато повертається в кімнату і відразу каже мені:
«Дениско, обідати! Іди руки мити!» Я йду. Ти ж в цей час їж з дрібної тарілки котлети. А тато їсть суп. А я мию руки. І коли я їх вимию, я йду до вас, а у вас тато вже поїв супу, а ти з'їла котлети. І коли я увійшов, тато наливає супу в свою вільну глибоку тарілку, а ти кладеш татові котлети в свою порожню дрібну. Я їм суп, тато - котлети, а ти спокійно п'єш компот із склянки.
Коли тато з'їв друге, я якраз покінчив із супом. Тоді він наповнює свою дрібну тарілку котлетами, а ти в цей час вже випила компот і наливаєш татові в цей же стакан. Я відсуваю порожню тарілку з - під супу, беруся за друге, тато п'є компот, а ти, виявляється, вже пообідала, тому ти береш глибоку тарілку і йдеш на кухню мити!
А поки ти миєш, я вже проковтнув котлети, а тато - компот. Тут він скоренько наливає в склянку компоту для мене і відносить вільну дрібну тарілку до тебе, а я залпом выдуваю компот і сам несу на кухню склянку! Все дуже просто! І замість трьох приладів тобі доведеться мити тільки один. Ура?
- Ура, - сказала мама. - Ура-ура, тільки негігієнічно!
- Дурниці, - сказав я, - адже ми всі свої. Я, наприклад, ніяк не можу їсти після папи. Я його люблю. Чого там... І тебе теж люблю.
- Дуже хитрий спосіб, - сказав папа. - І потім, що не кажи, а все-таки набагато веселіше є всім разом, а не триступінчатим потоком.
- Ну, - сказав я, - зате мамі легше! Посуду в три рази менше йде.
- Розумієш, - задумливо сказав папа, - мені здається, я теж придумав один спосіб. Правда, він не такий хитрий, але все - таки...
- Викладай, - сказав я.
- Ну-ка, ну-ка... - сказала мама.
Папа піднявся, засукав рукави і зібрав зі столу всю посуд.
- Іди за мною, - сказав він, - я зараз покажу тобі свій нехитрий спосіб. Він полягає в тому, що тепер ми з тобою будемо самі мити весь посуд!
І він пішов.
А я побіг за ним. І ми вимили весь посуд. Правда, тільки два приладу. Тому що третій я розбив. Це вийшло у мене випадково, я весь час думав, якою простий спосіб придумав тато.
І як це я сам не здогадався?..