Це розповідь про подвиг простої московської школярки, розповідь про Зою Космодем'янську. Про мужність і героїзм звичайної радянської дівчинки у викладі відомого письменника Сергія Алексєєва.
Сизої стрічкою на захід біжить шосе. Мчать по шосе машини. 85-й кілометр від Москви. Придивися наліво. Мармуровий п'єдестал. На п'єдесталі застигла дівчина. Зв'язані руки. Гордий, відкритий погляд.
Це пам'ятник Зої. Зої Космодем'янської.
Зоя навчалася в московській школі. Коли ворог став підходити до Москви, вона вступила в партизанський загін. Дівчина перейшла лінію фронту і приєдналася до народним месникам. Багато жителів Підмосков'я проти фашистів тоді піднялися.
Полюбили в загоні Зою. Відважно вона переносила всі тяготи і знегоди небезпечної життя. «Партизанка Таня» - так називали в загоні Зою.
В селі Петрищево зупинився великий фашистський загін. Вночі Зоя проникла в Петрищево, перерізала телефонні дроти і підпалила будинки, в яких зупинилися гітлерівці. Через два дні Зоя знову прийшла в Петрищево. Але вороги схопили юну партизанку.
Допитував Зою сам командир дивізії підполковник Рюдерер:
- Хто ви?
- Не скажу.
- Це ви підпалили будинки?
- Так, я.
- Ваші цілі?
- Знищити вас.
Зою почали бити. Вимагали, щоб вона видала своїх товаришів, сказала, звідки прийшла, хто послав її на завдання.
«Ні», «Не знаю», «Не скажу», «Ні», - відповіла Зоя.
І знову пішли побої.
Вночі Зою піддали новим мукам. Майже роздягнену, в одній білизні, її кілька разів виганяли на вулицю і змушували босу ходити по снігу.
І знову:
- Скажіть, хто ви? Хто вас послав? Звідки прийшли?
Зоя не відповідала.
Вранці Зою повели на страту. Влаштували її в центрі села на сільській площі. До місця страти зігнали жителів.
Дівчину повели до шибениці. Поставили на ящик. Накинули петлю на шию.
Остання хвилина, останню мить молодий життя. Як використовувати цю мить? Як залишитися бійцем до кінця?
Ось комендант приготувався дати команду. Ось заніс руку, але зупинився. Хтось із фашистів у цей час припав до фотоапарату. Комендант набув поважного вигляду - потрібно вийти гідним на знімку. І в цей час...
- Товариші! Не бійтеся, - пролунав голос Зої. - Будьте сміливіше, боріться, бийте фашистів, паліть, труїте!
Стояв поруч фашист підбіг до Зої, хотів вдарити, але дівчина відштовхнула його ногою.
- Мені не страшно помирати, товариші, - говорила Зоя. - Це щастя - вмерти за свій народ. - І, трохи повернувшись, прокричала своїм мучителям: - Нас двісті мільйонів. Всіх не перевешаете. Все одно перемога буде за нами!
Комендант сіпнувся. Подав рукою команду...
Мінське шосе. 85-й кілометр від Москви. Пам'ятник героїні. Люди, що прийшли поклонитися Зої. Синє небо. Простір. Квіти...