У Воронезькій губернії смажили кочета і курку, служили молебні в курниках і кропили їх святою водою. Називалося все це - «курей благати» [Бернштам, 1988; 253]. У Курській губернії вважалося необхідним бити «трьох куренков» і є їх вранці, в обід і ввечері, «щоб птиця водилася». Трапеза в тутешніх місцях супроводжувалася спеціальною молитвою: «Кузьма-Дем'ян-сребреніца! Зароди, Боже, щоб писклятки водились!» Під час їжі строго стежили за тим, щоб не ламали курячі кістки, інакше курчата будуть потворні [Максимов, 429].
Кузьма і Дем'ян сприймалися як покровителів домашнього вогнища і подружнього щастя. Досить нагадати, що до них або до узагальненого образу чудових кузнєцов зверталися в весільних і в святочних подблюдных піснях. Добре відомі рядки на кшталт наступних:
Коваль, коваль,
Скуй мені вінець,
З остаточков мені
Золотий перстень,
З обрезочков мені
Булавочку.
Вже й тим мені вінцем
Венчатися,
Вже й тим мені кільцем
Обручатися,
Вже мені тою шпилькою
Убрус притыкать...
Кузьминки всюди славився дівочим святом. «У деяких місцях навіть існує звичай, у силу якого дівчина-наречена вважається в день Кузьми і Дем'яна як би господинею дому, вона готує для родини страви і пригощає всіх, причому в якості почесного частування подається куряча локшина» [Там само, 430].
Повно дівкам чуже пиво варити, пора своє затівати! - говорили, маючи на увазі дівчат на виданні.
Як бачимо, куряча тема осінніх Кузьминок підхоплюється і розробляється і в рамках дівочої обрядової культури. Зрозуміло, на це є свої причини. Можна припустити, що певну роль зіграла тут чітко простежується на міфологічному й поетичному рівнях зв'язок жіночого начала з птахами: добре відомо, що з кожним социовозрастным періодом (дівчинка - дівчина - жінка/баба - баба) у народному міфопоетичне світогляді співвідносилася певна пташина іпостась: перепілочка (дівчинка) - лебідонька, павушка (дівчина на виданні) - качечка (просватанная дівчина, наречена) - курка (заміжня жінка). Відповідності ці могли змінюватися, варіюватися, але одне залишалося незмінним: дошлюбне стан пов'язувалося з вільними водоплавними птахами, а заміжжя - з домашньою птицею, зазвичай з куркою. Тому курячий пиріг або прикрашена і приготовлена особливим чином курка, як правило, входили до складу обов'язкових страв на весільному застіллі, кури і півні зображувалися на весільних рушниках, «кокошником» називався головний убір заміжніх жінок.
Зрозуміло, чому в ряді місць дівчини, щоб довести свою готовність вступити в шлюб, на три дні Кузьминок у знятому на зимовий час приміщенні влаштовували ссыпчины і брали хлопців, обов'язково пригощаючи їх курячої локшиною, тобто курячим супом. З опису С. В. Максимова випливає, що такий звичай був пов'язаний з відкриттям жіночого рукодільного сезону, коли головним заняттям жіночої половини родини ставало прядіння. «Дівчата збираються в якій - небудь великій хаті, і роблять так звані „ссыпки", тобто кожна приносить що-небудь з їстівного в сирому вигляді: картопля, масло, яйця, крупу, борошно і пр. З цих продуктів в ознаменування початку зимових робіт влаштовується бенкет, на якому в якості гостей запрошуються хлопці» [Максимов, 430].
Кузьминки тривали «до світла», причому хлопці, розправившись з приготованим дівчатами частуванням, відправлялися красти сусідських курей (чоловічий варіант розробки курячої теми!). До покражам такого роду селяни ставилися досить поблажливо, і якщо бранились, то, як кажуть, тільки для порядку. Десь прийнято було, щоб дівчата ходили по селі і випрошували продукти, а потім пригощали хлопців і заглянувших до них дорослих тими стравами, які вони приготували з цих продуктів.
У Пензенській і деяких інших губерніях існував звичай в Кузьминки влаштовувати «похорон Кузьми-Дем'яна». Дівчата виготовляли опудало: набивали соломою чоловічі штани і сорочку, прилаштовували до них голову. Опоя сывали опудало поясом, взували в старі постоли і садили посеред хати. Спочатку влаштовували потішне вінчання - «одружили Кузьку» на одній з дівчат, потім клали його на ноші й несли в ліс або за околицю. Там опудало роздягали, раздергивали солому і танцювали на ній, а потім спалювали.
В нижегородських селах дівчата гуляли два дні, влаштовували ті ж «похорон Кузьми-Дем'яна»: робили опудало з соломи, одягали його в чоловічий одяг, розігрували його відспівування і похорони (щоправда, тут не спалювали опудало, а топили). На «поминки» обов'язково запрошували хлопців, готували неодмінну кашу, робили брагу, пекли млинці, причому перший млинець віддавали хлопцям.
Ідея весілля, шлюбних відносин буквально пронизує осінні Кузьминки на півдні нижегородського регіону. Тут крім традиційних пародійних похорону персонажа цього календарного обряду розігрувалася і пародійна весілля з вибором «молодих», «сватанням», «вінчанням», «девишником» та іншим. Наприклад, влаштовували ходіння по селу для збору обрядової їжі - каші, каші, яєць; для спільної трапези смажили курку. Влітку 1979 року в селі Юр'єво Гагинского району тодішньої Горьківської області учасникам фольклорної експедиції пощастило записати від 66-річної Е. Ф. Шесталовой докладна розповідь про те, як відзначалося в її молодості день осіннього Кузьми-Дем'яна - «Кузьмушки». Заздалегідь домовлялися два колективи («братчина», в місцевому говорі). «На нашій братчине - наречена, а на іншій - наречений (дівку хлопцем наряджали). Сватали по - справжньому. Ось як в ляльки діти раніше грали, так і Кузеньку справляли. Ссыпались пшоном, борошном, сладку воду зробимо - це вино, а подкрасим воду варенням. Пиріжки пекли, дівочі вечірки робили. <...> І ось дівка накине на плечі дерюжку (зображуючи священика. - А. Н.), посередині хати стіл поставимо, і „вінчає" вона нареченого з нареченою. Гірські робили (так тут називалися весільні гості, поезжане, що виконували свої, традицією передбачені ролі. - А. Н.) - довго гуляли. А на третій день Кузьку ховали. Попом нарядются. Поп йде і співає: „Святі Божі, святі крестны". Кадит лаптем замість кадилы. За ним небіжчика Кузьку тягнуть. У старий каптан соломи наб'ємо, в штани - ось і Кузька; голову з соломи робили і в постоли соломи набивали. А вже за покійником йдуть, плачуть: