Новорічна повість
4. «Круглі столи» і замкова свердловина
Калістрат, намагаючись ступати якомога тихіше, прокрадався по коридору повз закритих і напіввідкритих дверей аудиторій. У цих омріяних аудиторіях проводилися післяобідні засідання - так звані «круглі столи», присвячені якій-небудь темі, заявленої в програмі конференції. За кожними дверима - свої лекції, свої чудеса, новини, спори, доповіді, запитання і відповіді, диспути, діалоги та монологи, обговорення. Калистрату пристрасть, як хотілося побувати на кожному з проходять тут засідань! Але якщо врахувати наказ Аліни Петрівни - «безвилазно сидіти на кафедрі телефону!», можна було здогадатися, як сильно ризикував юнак, самовільно ослухавшись начальницю.
- Отже, тема круглого столу - «Девіації вибору новорічних подарунків як причина наступних неприємностей», - разглагольствовала у першій аудиторії огрядна Світлана Пафнутьевна, - чи треба говорити, що звичаєм дарувати новорічні подарунки більш трьох тисяч років. Ще в пірамідах Єгипту періоду Нового царства знаходили вази лівійської епохи. Може бути, представник Єгипту підкаже мені напис, що прикрашала ці вази?
Калістрат прочинив двері і заглянув одним оком в утворену щілину. На заклик Світлани Пафнутьевны відгукнувся смаглявий чоловік з орлиним профілем та безліччю золотих браслетів на оголених зап'ястях і передпліччях. В руках він тримав дошку для серфінгу.
- На вазах стояв напис «Щасливого і заможного Нового року», - відповів Різдвяний Батько долини священного Нілу, - крім ваз, існували й інші подарунки: бронзові фігурки різних тварин. Наприклад, бронзова корова - як посвята богині Ісіді, кішка - як символ божественної Баст, крокодил - друге «я» бога Сета. А ще - сокіл, лев, мавпа, бегемот! Все це прикрашалося новорічними написами. Пізніше побажання стали записувати не тільки подарунки, але і на спеціальних свитках - папірусах. Єгипет - колиска цивілізації, до цивілізованих звичаям відноситься і підношення дарів.
- Однак, Європа запозичила звичай новорічних дарунків від римлян, - сказала Світлана Пафнутьевна. - Римські подарунки були трохи іншими. У переддень свята стародавні римляни дарували один одному фрукти і посуд, наповнену медом.
Синьйорина Бефана підняла руку і попросила дозволу висловитися.
- Пам'ятається, один з імператорів видав спеціальний указ, що дарування подарунків в цей день є обов'язковим. І всі мають обдаровувати один одного, а головне - його, свого улюбленого імператора. А вже Європа перейняла подарунковий звичай саме від нас. Як зараз пам'ятаю...
- А ви, макаронники, вкрали його у Єгипту, - ображено сказав Різдвяний Батько долини священного Нілу, - де вже вам самим щось вигадати! Ви досі на мітлі літаєте! Геть макаронників, всі вони - мафія.
- Нічого ми в Єгипті не крали! А мітла - це вічна цінність. Ваша дошка для серфінгу, синьйор, - ось що справжня пародія! - розлютилася Бефана.
- Та вже, дошка для тухлої мумії!.. - захихотів Бабо Натале.
- Щоб ви знали, я добираюся по хвилях Червоного моря до землі Єгипту. І, як засіб пересування, моя дошка незамінна. Потім я пересідаю на верблюда, але це - потім, на березі! - Важливо завершив свою думку флегматичний єгиптянин.
Світлана Пафнутьевна постукав олівцем по столу.
- Панове і пані, прошу тиші і поваги до думки співрозмовника, - сказала Світлана Пафнутьевна, - перейдемо безпосередньо до теми - девіація у виборі подарунка, як першопричина подальших неприємностей. Я постараюся попередити вас про можливі помилки, які може зробити кожен з вас. І ймовірно, вже скоював, оскільки опинився серед моїх слухачів! Отже, Бабо Натале, в минулому році ви піднесли в подарунок послу Китаю в Римі... годинник.
Бабо Натале блиснув чорними очима, бажаючи справити враження на Світлану Пафнутьевну.
- Всяк знає широку душу італійця! - палко почав він, спопеляючи співрозмовницю поглядом, - я плив у гондолі, поруч на мітлі летіла Бефана. Я сварив її, так як боявся, що протяг, який вона піднімає своїм польотом, може зіпсувати мою ідеальну свіженьку укладку!
Але Світлана Пафнутьевна, перервавши його ліричні просторікування, продовжила:
- Розберемо вашу неусвідомлену девіацію, тобто - помилка, промах у виборі подарунка. Розкажіть нам, як відреагував посол Китаю в Римі на ваш презент?
- Був радий і сказав мені спасибі: «грація»! - Важливо випнувши груди, промовив Бабо Натале і скромно опустив очі, - я завжди на висоті. Не будь я Бабо Натале!
- Ви лукавите, синьйор Натале, - не повірила Світлана Пафнутьевна, ніби все знала наперед.
- Не бреши, Бабо! - розлютилася Бефана і звернулася до викладачки, - китаєць не прийняв подарунка і ображено пішов з церемонії святкування. Ми допустили промах. Бабо після свята три тижні пив вино і так нервував, що мало не побився з Арлекіном під час постновогоднего карнавалу.
Світлана Пафнутьевна кивнула, потім дістала плакат із зображенням китайського ієрогліфа, що означає слово «годинник».
- Тепер я роз'ясню причину, за якою китаєць залишився незадоволеним подарунком.
- Дарованому коневі в зуби не дивляться, - жалібно озвався Старий Тріскун, також знаходиться в числі слухачів.
- Не скрізь у світі спрацьовує ця російська прислів'я, - пояснила Світлана Пафнутьевна, - по-китайськи слово «годинник» звучить однаково зі словом «похорон». Тому на Новий рік жителю Китаю, в якій би країні він не перебував, не можна вручати такий подарунок. Це вважається нанесенням смертельної образи, образою.
Слухачі здивовано зітхнули, похапали авторучки і стали швидко-швидко записувати почуту інформацію у свої ділові блокноти.
Калістрат розуміюче кивнув головою, прикрив двері і пішов далі по коридору. «Використання альтер-его, як додаткового елемента морально-новорічного виховання», - прочитав він тему нового «круглого столу» на сусідній двері, з-за якої пролунав гучний гренадерський голос його начальниці. Юнакові стало боязко пхати сюди свого носа - раптом злісна дилда помітить, що він підглядає! І ганьби не оберешся, і вилетиш з Академії за милу душу!
Поки він роздумував, чи варто відкрити двері, в кінці коридору здалася старенька бабуся з гачкуватим носом, одягнена в сірий плащ з капюшоном. На повідку вона вела двох віслюків, які понуро трясли поряд. Старенька підходила до кожної двері, подслеповато щурила очі кольору полинялых фіалок і читала назва тем засідань. Підійшовши до дверей, біля якої причаївся Калістрат, старенька заусміхалася, показавши ряд дрібних зубів.
- Вибачте, пане педагог, я запізнилася на круглий стіл з альтер-его! Ослики мої з шляху збилися.
- Що ви, я не педагог! - перепрошуючи відповів Калістрат і сміливо відчинив перед нею двері, попередньо притиснувшись до стіни, щоб його не встигла зафіксувати прискіплива Аліна Петрівна.
- Ні, ні, - затрясла ручкою прибула бабуся, - я входжу в будь-яке приміщення не так, як всі!
Вона затворила двері, сказала щось на кшталт «ап!» і разом зі своїми послами перетворилася в невагому напівпрозору субстанцію. Після чого просочилася в аудиторію через... замкову щілину. Калістрат зазирнув у цю саму свердловину. Він побачив, як гостя з ослами боязко постала перед світлі очі аудиторії.
- Тітонька Арія, - внесла її в список Аліна Петрівна і суворо запитала, - чому запізнилися?
- Осли з дороги збилися, пані педагог. Мій пункт відправлення-то неблизький - гірська місцевість поблизу Берна в Швейцарії! - Сказала тітонька Арія, боязко пробираючись в останній ряд разом зі своїми непарнокопытными супутниками.
- Сподіваюся, ви в дорозі не дуже стомилися. Сідайте. Отже, щедрість новорічних покровителів не знає кордонів. Але - ця щедрість несе ще і виховний елемент. Візьмемо, приміром, діяльність наших шановних французів - Пера Ноеля і Фуэтара. Доля першого - приходити до слухняним дітям і обдаровувати тих солодощами. А турбота другого - духопелити батогом двієчників і ледарів. Функцію альтернативного «я» частенько грає свита новорічного покровителя. Пан Санта Клаус, ви тут?
Всі озирнулися на Санта Клауса, який ненароком заснув на своєму ящику. Фуэтар витягнув батіг і, скроив кровожерливу міну, ляснув колегу поперек хребта. Клаус солодко почмокал губами, мабуть, прийнявши це за ласкаве заколисування. З ящика пролунали пискляві голоси тролів. Клаус різко підхопився і винувато посміхався, переминаючись з ноги на ногу:
- Вибачте, заснув маленько. Перехвилювався за тролів, розумієте.
- Прохання не спати, - суворо попросила Аліна Петрівна. - Обговорюємо тему свити при новорічному чарівнику. Скажіть, які характери у ваших тролів.
- Тролі вони і в Африці тролі, - почав здалеку Санта Клаус, - звичайно, вони хлопці хороші й добрі. Пам'ятаю, хутряний один чобіт у мене кудись задєвался. Так вони ж верткі, облазали весь будинок і витягли його з-під печі.
З ящика пролунало задоволене повискування. Санта Клаус боязко зиркнув на ящик і приглушив гучність голосу.
- Якщо їх пригощати чудово, то вони і служать добре, - майже прошепотів він. - Але якщо вранці їм місцевої сьомги не дістанеш, можуть в подушку каменів накласти, у виделок всі зубчики покусувати, піч погасити і в оленів сіно зжерти - мовляв, нехай всім буде голодно!
З ящика долинули злісні крики, а кілька ударів в дно кришки оживили затихшую аудиторію. Після чого кришка на секунду трохи прочинилися, і вилетів з ящика лакований черевик влучив Клаусу якраз по потилиці. Клаус почухав голову й розгублено сів на місце. Його сусід - чех по імені Мікулаш важливо підняв вгору два пальці правої руки, бажаючи, щоб Аліна Петрівна звернула на нього увагу. Мікулаш був худим високим старим в білому капелюшку, що нагадує церковний клобук, прикрашеним червоно-золотим хрестом, і в білих шатах, також наводять на думки про нарядах служителів культу. Навіть сидячи, він спирався на біло-золотий ціпок з набалдашником.
- Свита з тролів в ящику - справа хороша. Але не зовсім. Моя світлість теж зі свитою прибув. А хто бачив свиту біля моєї світлості? - прорік він співучим тенором і сам важливо відповів, - ніхто.
- Будь ласка, ваша світлість, уявіть її нам, - попросила Аліна Петрівна.
- Не секрет, що моя світлість - єдиний з усіх вас, колеги, хто знаходиться на привілейованому становищі. Бо тільки моя світлість приходить до дітям і дорослим не на Новий рік, і не на Різдво, а раніше - 6 грудня у День святого Мікулаша. Тобто в спеціальний день, названий ім'ям моєї світлості.
Слухачі зневажливо зафыркали, їм здалося нескромним виступ чеського колеги.
- Мою світлість супроводжує, на відміну від ескорту Санта Клауса, компанія пристойна, а не аби хто. Вона складається з крилатих ангелоподібних діточок, які уособлюють добро, а ще - з длиннорогих козлів, що ходять на задніх ногах і є символом зла, - Мікулаш тричі стукнув посохом по підлозі, і перед слухачами казна-звідки з'явилися ті, про кого він тільки що говорив.
Слухачі затиснули вуха, тому що янголята верескливо плакали, а козлоногі премерзко бекали.
- Типовий приклад альтер-его, - спробувала навести порядок Аліна Петрівна, але навіть її гренадерський бас з працею перекривав голоси вопящей свити Мікулаша. - Задовго перед святом чеські і словацькі дітлахи намагаються поводитися добре, слухатися батьків, не сваритися один з одним, вчасно лягати спати, прибирати свої іграшки. І все для того, щоб Мікулаш доручив ангелятам вручити подарунок таким дітям. Нечемні ж хлопці отримують якусь капость від козлоногих членів свити Мікулаша. А щоб капость не відбулася, доводиться читати напам'ять вірші, співати пісеньки, загалом, задобрюватимуть злих персонажів свити. Прошу вас, ваша світлість, заберіть свою свиту, я більше не можу терпіти створюваного ними шуму. Я зараз повішуся від їх гомона!
- Мої осли, як і ваші козли, також уособлення зла. Тільки не волають без толку, - прокричала тітонька Арія, - слід скромніше себе вести.
- То осли, а то козли, розбиратися треба, - суворо заявив Мікулаш, вдарив посохом по підлозі, і його гучна свита випарувалася в повітрі.
З-за столу піднялися молодий засмаглий бородатий чоловік, одягнений в плавки і червоний ковпак, і смаглява дівчина з пропирсингованным пупком, в яскравому купальнику-бікіні, смугастому хустці-парео, накинутому на стегна, і в намисті з живих квітів на голові і на шиї. Дівчина тримала на руках ведмедика-коалу, який нерозуміюче витріщав на оточуючих круглі очі. Ханжа Мікулаш враз спохмурнів при лицезрении їх нарядів і всім своїм виглядом висловив образу його найкращих почуттів. А Санта Клаус, навпаки, розсміявся і запропонував обрати міс і містера «бікіні», згадавши, що такі конкурси часто проводяться в літній час на його батьківщині.
- Ви, певно, тато-Новий рік і його помічниця з берегів Австралії! - здогадалася Аліна Петрівна, дивлячись на засмаглу пару купальних костюмчиках, - всі ми дуже раді вас бачити. Ви вперше на нашій конференції, чи не так?
- Так, - сказав австралієць.
- І ми не можемо зрозуміти, хто з нас - друге «я» іншого, коли ми - різностатеві. І обидва - добрі, - запитливо сказала австралійська Снігуронька, заколисуючи коалу, наче немовля.
- Дитино, до чого ж ти гарненька, - змахнула сльозинку тітонька Арія, - і я була точно такою двісті років тому! О, в мене закохувалися тоді, я мала грандіозний успіх, якби... не мої віслюки!
Австралієць і його супутниця здивовано знизали плечима і нічого не відповіли.
Смаглявий пан в позолоченій короні, прикрашеним рубінами і павиним пір'ям, вкритий біло-червоні драпіровані одягу, також вступив у дискусію. Рухи його були плавними, між брів красувалася жирна точка, намальована коричневою фарбою, а сережка в носі позвякивала при кожному його слові, доповнюючи і без того чарівний образ. В одній руці він тримав пучок складених разом листя, а в іншій - розписний віяло.
- Бачите, у нас в Індії цілих вісім дат, які відзначаються як
Новий рік, - ніби вибачаючись, сказав він, - самі іноді плутаємося, але нічого не вдієш - традиція.
- Неподобство, що за плюралізм, - обурився Мікулаш, - моя світлість пропонує винести це на обговорення світової ради!
- Ваша світлість, я змушена зробити вам зауваження, - вступила в діалог Аліна Петрівна, - ми всі уважно слухали вас, дайте можливість висловитися вашим колегам.
- Мауглі такого колега, - пробурмотів Мікулаш, - а не моя світлість. Бог знає, кого за колег тримати доводиться - ні смаку, ні почуття міри. Одне слово - диво в павиних пір'ї!
- Судячи по листах з дерева «ним-ним», що ви тримаєте в руках, - звернулася викладачка до стесняющемуся індусу, - ви - Гуді Падва?
- Так! - Гуді Падва склав долоні разом і зробив східний уклін зібралася аудиторії. А потім знову звернувся до Аліні Петрівні. - Відповідайте, будь ласка, який же з нас, восьми новорічних факірів, кому доводиться альтернативним «я»?
- Здається, у одного з вас є чарівна дудка і танцююча кобра, другий їздить на слоні, а у третього - прекрасний гарем? - згадала Аліна Петрівна.
- Так. Від усіх них відряджений один я. І особисто я можу запропонувати вам всім пожувати листя «ним-ним», адже за старими повір'ями вони будь-якого оберігають від хвороб і бід, а ще - забезпечують солодке життя.
Мікулаш швидко вихопив у нього з рук один листок, засунув собі в рот і почав посилено жувати. Але тут особа чеха скривилось від огиди, а з очей потекли сльози.
- Отрута якась! - став отплевываться він.
- А хіба ви не знали, що ці листя жахливо мерзенні? - посміхнувся Гуді Падва. - Саме разжевавший і проглотивший їх і отримає солодку, прямо-таки приторную життя, якщо його не знудить.