Соціальний педагог при роботі з неблагополучною сім'єю виступає в трьох основних ролях:
Радник - інформує сім'ю про важливість і можливості взаємодії батьків і дітей у сім'ї; розповідає про розвиток дитини; дає педагогічні поради по вихованню дітей.
Консультант - консультує з питань сімейного законодавства; питань міжособистісної взаємодії в сім'ї; інформує про методи виховання, орієнтованих на конкретну сім'ю; роз'яснює батькам способи створення умов, необхідних для нормального розвитку та виховання дитини в сім'ї.
Захисник - захищає права дитини у випадку, коли доводиться стикатися з повною деградацією особистості батьків (алкоголізм, наркоманія, жорстоке ставлення до дітей) і що випливають із цього проблемами невлаштованості побуту, відсутність уваги, людського ставлення батьків до дітей.
Завдання соціального педагога в роботі з сім'єю - це вирішення кризових ситуацій. Крім того, слід звернути увагу і на їх своєчасне попередження. Соціальний педагог повинен систематично проводити педагогічна просвіта батьків, залучати їх до активної участі в навчально-виховному процесі, формувати потребу в самоосвіті. Крім цього, знайомити і вчителів-предметників з різноманітними методами сімейного виховання, узагальнювати кращий досвід. Один з методів роботи соціального педагога з сім'єю - соціальний патронаж, який представляє собою відвідування сім'ї вдома з діагностичними, контрольними, адаптаційно - реабілітаційними цілями, що дозволяє встановити і підтримувати тривалі зв'язки з родиною, своєчасно виявляючи її проблемні ситуації, надаючи негайну допомогу. Патронаж дає можливість спостерігати сім'ю в її природних умовах. Що дозволяє виявити більше інформації, ніж лежить на поверхні. Проведення патронажу вимагає дотримання добровільності прийняття допомоги, конфіденційності, тому слід знаходити можливості інформувати сім'ю про майбутній візит і його цілях. Регулярні патронажи необхідні відносно неблагополучних і насамперед асоціальних сімей, постійне спостереження за якими в якійсь мірі дисциплінує їх, а також дозволяє своєчасно виявляти і протидіяти виникаючих кризових ситуацій. Патронаж дає можливість спостерігати сім'ю в її природних умовах. Що дозволяє виявити більше інформації, ніж лежить на поверхні. Проведення патронажу вимагає дотримання низки етичних принципів: принципу самовизначення сім'ї, добровільності прийняття допомоги, конфіденційності, тому слід знаходити можливості інформувати сім'ю про майбутній візит і його цілях.
Патронаж може проводитися з наступними цілями:
Регулярні патронажи необхідні відносно неблагополучних і насамперед асоціальних сімей, постійне спостереження за якими в якійсь мірі дисциплінує їх, а так само дозволяє своєчасно виявляти і протидіяти виникаючих кризових ситуацій.
Поряд із патронажем, займає важливе місце в діяльності соціального педагога, слід виділити консультаційні бесіди. Консультування, за визначенням, призначене в основному для надання допомоги людям, що відчувають труднощі при вирішенні життєвих завдань. Консультування необхідно батькам, що відчувають труднощі при вирішенні життєвих завдань. Особливо великі труднощі представляють сім'ї, в яких мати або батько п'ють, і навіть якщо пияцтво не має злісної форми, а виражається в застіллях, періодичному вживанні спиртного, соціальний педагог бере такі родини під особливий контроль. Необхідно регулярно відвідувати подібні сім'ї, цілеспрямовано проводити з батьками окремі, індивідуальні бесіди. Самим небезпечним для виховання дітей стає нерозуміння такими батьками шкоди, який може принести алкоголь зростаючому організму. Завдання соціального педагога - розкрити перед батьками шкоду пияцтва в сім'ї, особливо залучення дітей до вживання алкоголю, необхідно емоційно налаштовувати дітей проти алкоголю. Основна задача соціального педагога - активізувати педагогічну, виховну діяльність родини, надати їй цілеспрямований, суспільно значимий характер.
Соціальний педагог, працюючи з родиною, може використовувати найбільш поширені методи консультування: емоційне зараження, навіювання, переконання, художні аналогії, міні - тренінги та ін.
Поряд з індивідуальними консультативними бесідами, можуть застосовуватися групові методи роботи з сім'єю (сім'ями) - тренінги.
Соціально - психологічний тренінг визначається як область практичної психології, орієнтована на використання активних методів групової психологічної роботи з метою розвитку компетентності у спілкуванні.
Групові методи роботи дають можливість батькам обмінюватися один з одним досвідом, задавати питання і прагнути отримати підтримку і схвалення в групі. Крім того, можливість приймати на себе роль лідера при обміні інформацією розвиває активність і впевненість батьків.
Ще один метод роботи соціального педагога з неблагополучною сім'єю - соціально - педагогічний моніторинг сім'ї - це науково обґрунтована система періодичного збору, узагальнення і аналізу соціально - педагогічної інформації про процеси, що протікають у сім'ї, ухвалення на цій основі стратегічних і тактичних рішень.
Основні принципи моніторингу: повнота, достовірність, системність інформації; оперативність отримання відомостей і їх систематична актуалізація; зіставлення отримуваних даних, яка забезпечується єдністю вибраних позицій при зборі і аналізі інформації; поєднання узагальнюючих і диференційованих оцінок і висновків.
Сутність соціально - педагогічного моніторингу сім'ї полягає в комплексному використанні всіх джерел даних про процеси і події сімейного життя, як носять природний характер (інформація, пропонована членами сім'ї за власною ініціативою; безпосереднє та опосередковане спостереження, твори і графічні роботи дітей про сім'ю і т. д.), так і отриманих в ході спеціально організованого дослідження (опитування, анкетування, метод експертних оцінок, біографічний метод, психологічні методики на виявлення показників внутрісімейних відносин і т. д.)
Важливу роль у здійсненні соціально - педагогічного моніторингу відіграє вміння соціального педагога систематизувати збір інформації та отриманих результатів.
Оскільки неблагополучна сім'я - це складна система, соціальний педагог бере до уваги підсистеми усередині родини, відносини між індивідами і підсистемами.
Батьківська підсистема (мати - батько). Соціальний педагог концентрує увагу на взаємодії шлюбної пари як батьків дитини (дітей), прийняті в сім'ї норми взаємовідносин: мати - діти, батько - діти, стиль батьківського відносини.
Виховний потенціал сім'ї багато в чому визначається змістом і характером функціонування батьківської підсистеми. Помилки, які допускають батьки, їх спотворені ціннісні установки, суперечності в системах вимог і вплив сім'ї на дитину.
Підсистема «брати - сестри». Соціальний педагог концентрує увагу на відносинах дітей, особливостях соціальної ролі кожною дитиною, сталому в родині розподіл обов'язків між братами - сестрами.
Відносини між дітьми в сім'ї - незамінний досвід спілкування і взаємодії тривалого характеру, коли обов'язкові розподіл обов'язків, терпимість, уміння вирішувати і попереджати конфлікти, ділити проявляють по відношенню до них турботу і увагу дорослих, і багато іншого. Для більшості дітей дані відносини на тривалий період набувають характеру найбільш значущих.
Підсистема «батьки - діти». Соціальний педагог прагне визначити специфічні риси взаємодії між батьками і дітьми, межі влади, свободи і відповідальності, що стали нормою
Соціально - педагогічна діяльність з сім'єю буде ефективна, якщо вона буде заснована на комплексному підході. Вона передбачає вивчення і використання даних демографії, соціології та соціальної психології. Дослідження і аналіз задоволеності шлюбом і сімейними відносинами, причини сімейних конфліктів. Дослідження педагогіки (виховна функція сім'ї); права; економіки (бюджет сім'ї); етнографії (побут, культурні особливості); історії і філософії (історичні форми сім'ї, шлюбу, проблеми сімейного щастя, боргу); релігії.